ALIMENTATION DU CHEVAL DE TRAIT. 
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été instituée : c’est dans l’étable d’expériences de cette exploitation à 
jamais célèbre qu’ont été posées les bases fondamentales de l’expé¬ 
rimentation scientifique appliquée à la nutrition des animaux, de 
cette partie de la science agricole qu’on a depuis appelée Valimen¬ 
tation rationnelle du hélail. 
Gomme il est facile de le comprendre, si l’on réfléchit à l’impor¬ 
tance, pour l’agriculteur, de la production de la viande, du lait, de 
la laine et de la graisse, l’attention de J.-B. Boussingault et celle 
des savants qui ont suivi la voie ouverte par lui, les Lawes et Gilbert, 
E. Wolff, Henneberg, Stolimann, G. Kühn, Weiske, etc., ont été 
surtout attirées vers l’étude des animaux des espèces bovine, ovine 
et porcine. Ce n’est qu’après l’élucidation à peu près complète des 
principaux problèmes relatifs à la nutrition des animaux de rente, 
qu’est venu le tour du cheval. Aussi, est-ce seulement dans ces der¬ 
nières années que la zootechnie a eu à enregistrer des travaux im¬ 
portants sur l’alimentation de ce précieux auxiliaire'de l’homme. 
Dans la période qui s’étend de 1837, date de la fondation de 
Bechelbronn, à 1875, nous ne trouvons dans les annales de la science, 
sur la nutrition du cheval^ qu’un très petit nombre d’expériences : 
encore ces études sont-elles plutôt des ébauches que des recherches 
dont on puisse tirer des conclusions définitives. Nous allons les ana¬ 
lyser rapidement, en suivant l’ordre chronologique et en nous réser¬ 
vant, comme nous l’avons dit, de les discuter plus tard. 
1. — J.-B. Boussingault, Analyses conifarées des aliments con¬ 
sommés et des produits rendus par un cheval soumis à la ration 
d'entretien {Ann. de ch. et de phys., t. LXXI, p. 128 et suiv., 1839); — 
Variations du poids du cheval; — Premiers Essais de substitution 
{Economie rurale, t. II, p. 255 et suiv.). 
La première expérience que nous possédions sur le cheval a été 
faite en vue de décider si les animaux herbivores prélèvent directe¬ 
ment de l’azote sur l’atmosphère. L’expérience faite sur un seul 
cheval a duré trois jours. Le cheval avait été nourri depuis trois mois 
(sans augmentation de poids notable) avec la ration alimentaire qui 
lui a été donnée durant ces trois jours ; la ration journalière consis¬ 
tait en : foin, 7\500 ; avoine, 2^270. Le cheval a bu, dans ces trois 
jours, 48 litres d’eau. L’urine et les excréments ont été recueillis et 
