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die Unzerstörbarkeit der Materie bewiesen seben, so muss dasselbe 
nothwendiger Weise auch von der Kraft gelten. Schon van Hel¬ 
mont lehrte, dass ein Stoff Verbindungen eingehe und daraus ab¬ 
geschieden werde, ohne seine Natur zu ändern. Auch Lavoisier 
nannte den Stoff unzerstörbar, nur wechselnd in seiner Form und 
seinen Verbindungen. Aber erst die vervollkommnete chemische 
Analyse konnte den Beweis führen, dass auch die den lebenden 
Körper zusammensetzenden Elemente nicht in ihm erzeugt, sondern 
ohne Ausnahme der äusseren Natur entnommen sind. Auch die 
Pflanze erzeugt kein Element, sondern sie bringt dieselben in or¬ 
ganische Verbindungen, das Thier bildet nicht einmal organische 
Verbindungen, sondern erhält dieselben von der Pflanze, um sie 
weiter zu verwandeln. Nicht nur mit dem Tode, sondern schon 
während des Lebens zerfallen aber die organischen Stoffe wieder 
in einfachere Verbindungen, die dahin zurückkehren, woher sie ge¬ 
kommen waren. In gleicher Weise ist auch jede Kraft eine abge¬ 
leitete. Hie Feder, welche die Uhr gehen macht, wurde durch die 
Kraft unseres Armes aufgezogen, unsere Muskelkraft kommt von 
der Verbrennung gewisser Bestandtheile unserer Nahrung mit dem 
Sauerstoffe, den wir athmen; jene Nahrungsstoffe aber sind in der 
Pflanze durch Licht und Wärme der Sonne gebildet worden. So 
kann eine jede auf der Erde wirksame Kraft auf die Sonne zurück¬ 
geführt werden. Aber woher nimmt die Sonne diese Kraft, die sie 
beständig in Licht und Wärme ausströraen lässt? Nach Helm¬ 
holt z lässt sich berechnen, dass eine für die Astronomen kaum 
wahrnehmbare Verdichtung des Sonnenkörpers genügen würde, die 
ganze Wärmeausgabe der Sonne für 2000 Jahre zu erzeugen. Mat¬ 
te ucci stellt die Hypothese auf, dass die auf den ungeheuren Son¬ 
nenball wahrscheinlich in grosser Menge niederfallenden Meteore 
ihm den Ersatz bieten für den beständigen Wärmeverlust. Zuerst 
hat ein deutscher Arzt, J. B. Mayer, den Satz, dass die Kraft als 
Ursache der Bewegung unzerstörbar sei, als ein allgemein gültiges 
Naturgesetz aufgestellt. (Wöhler und Liebig’s Annal., Mai 1842, 
und Die organische Bewegung in ihrem Zusammenhänge mit dem 
Stoffwechsel, Heilbronn, 1845.) Damit war die Physiologie der ma¬ 
thematischen Wissenschaft näher gebracht. Bereits 1824 hatte Car¬ 
not das Verhältniss zwischen Wärme und Arbeit erkannt, und 
später als Mayer hatten Co 1 ding und Joule, und unabhängig 
von allen diesen Forschern auch Helmholtz denselben Gedanken 
ausgesprochen und weiter verfolgt. Neuere Untersuchungen von 
Regnault u. A. haben das Gesetz bestätigt, und es drängt sich 
uns die Frage auf: wie wir jetzt schon die verschiedensten Kräfte, 
Fallkraft, Bewegung, Wärme, chemische Differenz, Elektricität in 
einander umwandeln können, werden wir so auch einmal die von 
uns als einfache Grundstoffe unterschiedenen Elemente in einander 
