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unter dieser Bedingung lieber die Ansicht ganz aufgäbe, als einen 
solchen geradezu unmöglichen Vorgang zu gestatten. Meine erste 
Betrachtung über diesen Gegenstand ging von der Natur der in den 
Pflanzen vorkommenden Kohlenhydrate aus, und hier muss ich be¬ 
merken, dass in allen Geologieen und darauf bezüglichen Abhand¬ 
lungen dieser Gegenstand mit keiner Silbe berührt wird, dass viel¬ 
mehr alle Aeusserungen ein vollkommenes Verkennen der dabei in 
Betracht kommenden chemischen Beziehungen verrathen, zum Theil 
sogar von Männern herkommen, die der Chemie ganz fremd waren. 
Es ist niemals der Versuch gemacht worden, nachzuweisen, durch 
welchen Verlauf die gemeine Holzfaser in den dichten glasigen Zu¬ 
stand der structurlosen Steinkohle übergehen könne. 
Die Kohlenhydrate bestehen aus Verbindungen von Kohlen¬ 
stoff, Sauerstoff und Wasserstoff, in welchen gleich viel Atome 
Sauerstoff und Wasserstoff Vorkommen, also gerade im Verhältniss, 
in welchem sie Wasser bilden, und eine sehr wenig wechselnde 
Menge Kohlenstoff. Das Wort Kohlenhydrat darf nicht in dem 
Sinne gedeutet werden, dass fertiges Wasser darin vorhanden wäre, 
sondern es deutet nur die gleiche Atomenzahl für Sauerstoff und 
Wasserstoff an. 
Diese Kohlenhydrate sind zum Theil von ganz gleicher Zu¬ 
sammensetzung in Qualität und Quantität der Elemente, aber von 
sehr verschiedenen Eigenschaften. Vollkommen isomer sind Stärke, 
Dextrin und Holzfaser; dann wieder Rohrzucker und Gummi. Beide 
unterscheiden sich durch je 1 Atom Sauerstoff und Wasserstoff mehr 
in den zwei letztgenannten. Endlich gehören hierhin noch die vie¬ 
len Arten von Pflanzenschleim, die sich im Leinsamen, im Floh¬ 
samen, in den Quittensamen, im Isländischen Moos, und in ganz 
ungeheurer Menge in den Tangen befinden. Die Natur liefert uns 
also Stoffe von gleicher Zusammensetzung, aber höchst verschiede¬ 
nen Eigenschaften. Die Stärke löst sich nicht in kaltem, wohl 
aber in heissem Wasser, das Dextrin löst sich in kaltem, die Holz¬ 
faser weder in kaltem noch warmem Wasser, noch in irgend einem 
andern Lösungsmittel. Zucker, Dextrin, Gummi, Schleim sind in 
gewissem Grade schmelzbar, selbst etwas die Stärke, die Holzfaser 
ist aber absolut unschmelzbar, dagegen an feuchter Luft am leich¬ 
testen oxydirbar. Durch keinen bis jetzt bekannten Vorgang ver¬ 
liert die Holzfaser ihr eigenthümiiches Gefüge; dies wird aufs deut¬ 
lichste erkannt in den ücberresten phönicischer und carthagischer 
Schiffe, in den Pfahlwerken längst verschwundener Brücken, in 
den viele Tausende von Jahren in der Erde versenkten Hoizstäm- 
nien der Lignite. Mit dieser ünveränderlichkeit der Form hängt 
die grosse Oxydirbarkeit innig zusammen, denn es ist damit eine 
ungeheuer grosse Oberfläche bis in die feinsten Fasern hinein ge¬ 
geben. Verwandelt man Holzfaser durch Glühen in verschlossenen 
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