17 e MÉMOIRE 
STÂPHYLIN IDES 
Généralités. — Les Coléoptères de mœurs si diverses qui composent cette grande 
famille _se reconnaissent entre tous les autres parleur forme linéaire, par leurs courts 
élytres, laissant la région abdominale découverte et à nu, — sans doute quelques 
genres d'insectes autres que ceux-ci participent de cette brièveté élytrale, le nombre 
n’en est pas grand. — Ici c'est la famille entière des Brachélytres, famille si homo¬ 
gène, qui porte cette courte livrée ; au reste nous ne nous attarderons pas à ces dé¬ 
tails de structure que l’on trouvera décrits dans les ouvrages généraux parus, notre 
travail visant plus particulièrement le côté si intéressant des mœurs et des métamor¬ 
phoses de ces courts habillés, nous réunirons en un seul faisceau les travaux épars 
qui ont paru, en y ajoutant nos propres observations. 
Pendant longtemps, même encore de nos jours, l’étude des insectes qui nous oc¬ 
cupent a intéressé peu d’entomologistes, en raison de la difficulté à classer les si 
petites et si nombreuses espèces de la famille ; mais ce qui a le plus manqué, c’est 
l’observation et la recherche des larves et des nymphes. Aussi peu de ces larves ou 
nymphes sont-elles encore connues et le nombre en est si restreint que nous aurons 
peine à les classer au point de vue systématique ; cependant ce n’est pas la difficulté 
de l’observation qui a manqué : où est l’adulte et la larve ? c’est alors l’indifférence. 11 
y a des Brachélytres partout, en toute saison, apparaissant de jour, plus spécialement 
de nuit, les régions tempérées en ont un plus grand nombre que les régions boréales, 
qui cependant en ont beaucoup aussi. 
Les Staphylinides ou Brachélytres sont dignes de fixer notre attention parla mission 
providentielle qu’ils ont à remplir : celle de hâter la décomposition des corps, des ca¬ 
davres qui, parleur désagrégation, seraient susceptibles de vicier l’air atmosphérique ; 
aucune substance dans l’ordre préexistant ne dont longtemps rester à l’état de putré. 
faction, les insectes dont nous parlerons, les grands surtout, ont pour tâche de contri¬ 
buer à faire disparaître, pour se les assimiler à leur profit, les matières putrescibles 
abandonnées au hasard des circonstances, besogne de salubrité généi ale à laquelle 
participent aussi les insectes qui composent les familles des Silphes et des Hister , et 
