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c’est à l'état de larve aussi bien qu’à l’état adulte qu’ils s’acquittent de ce peu ragoû¬ 
tant travail. 
Le genre de vie ’des larves est en général très variable ; elles sont carnassières, fré¬ 
quentent plus particulièrement les chairs ou cadavres en décomposition de quelque- 
nature qu'ils soient, quadrupèdes, oiseaux, poissons, reptiles, mollusques, etc. ; il en 
est qui habitent les fourmilières, vivant des résidus azotés laissés par les occupants ; 
d’autres, sous les pierres, se nourrissant de ten 1res verts et jeunes mollusques qui 
hantent ces lieux frais et humides ; dans les champignons, sous leur chapeau, au dé¬ 
but de leur liquéfaction ; dans les fumiers, dans les matières végétales en décomposi¬ 
tion où grouillent des vers de toute sorte, elles abondent au milieu de cette proie si 
facile à saisir; dans les marcs de raisin où elles trouvent une température douce pro¬ 
duite par la fermentation de ces matières azotées ; sous les mousses, sous les feuilles 
qui tapissent le sol ; sous les écorces recouvrant des troncs morts en état de débilita¬ 
tion, dans ce milieu occupé par nombre de petites larves vivant elles-mêmes des rési¬ 
dus des premiers habitants ; elles sont myriades dans les fosses à détritus ; sur le sable 
humide des mares, des étangs, des rivières, où elles chassent à l'affût, elles sont moins 
communes ; les nids de guêpes, de frelon^, sont les lieux préférés de certaines espèces 
qui parcourent en toute sécurité ces sites si dangereux pour tous les animaux, pour 
l’homme même ; les châteaux des termites ont des espèces particulières étrangères à 
nos pays ; il n’est point jusqu’aux fleurs qui ne soient le domaine privilégié d’une foule 
de petites espèces ; dans les grottes, sous les couches de guano des chauves-souris où 
grouillent des vers de Diptères ; dans les nids d'oiseaux où fourmillent, au milieu des 
déjections, des parasites de toute sorte ^partout sont des représentants de cette grande 
famille. En un mot, il n/est point de lieux, eaux exceptées, et encore leur voisinage 
est-il recherché, que les Staphylins n’habitent. 
Ces mentions générales ne nous dispenseront pas d’émettre pour chaque section le 
mode d'existence qui lui est particulier. 
En dehors de quelques groupes, les larves se ressemblent entre elles, beaucoup ont 
déjà les faciès de l’adulte ; elles stationnent de jour à l’abri sous toute espèce de cou¬ 
vert, ne se mettant en quête de leur nourriture que le soir, aussi le matin avant l'aube : 
- elles peuvent comme les Carabiqv.es, comme les Sylphes , dégorger par la bouche un 
liquide acre, plus on moins fétide, de nature par ses effets répulsifs à éloigner de& 
ennemis ; répandre aussi par leur corps une odeur plus ou moins musquée, particula¬ 
rité qui a valu l'épithète de Olens à YOcypus qui porte ce nom ; — par leurs vésicules 
anales il en est aussi qui dégagent des odeurs particulières ; ce sont des systèmes de 
défense que les larves emploient pour leur propre protection, tout en se servant des 
liquides excrétés pour rendre plus friables les matières trop dures pour être mâchées. 
La durée de la vie des larves est plus ou moins courte ; du printemps à l'automne^ 
même moins pour les petites espèces, elle dépend aussi d'une foule de circonstances, 
de lieu, de temps et de nourriture ; — elle est très courte en montagne où les espèces 
n’ont qu’une génération, plus longue en coteau, le double en plaine où il est des 
espèces à deux générations ; beaucoup deviennent la proie d'oiseaux, de rats, de taupes, 
d’insectes de divers groupes ; — les mues au nombre de trois ou de quatre en détrui¬ 
sent quelques-unes ; au lieu où se tient l’adulte se tient aussi la-larve et réciproque¬ 
ment. 
La phase nymphale s’accomplit dans le sol, dans une loge oblongue, sous les 
