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vivants ? Evidemment ! Quelle est cette mission ? Réfréner la multiplicité des vers de 
Diptères auxquels la nourriture ferait défaut si le trop grand nombre en était conservé, 
mission à laquelle le Créateur a pourvu certaines larves ; — il faut que les cadavres, 
dont les émanations pourraient vicier l’air, disparaissent au plus tôt ; les vers de 
Diptère font cette œuvre de voirie, mais leur trop grand nombre sous une même masse 
putride les exposant à mourir de faim, faute d’aliments, il a fallu recourir à un sys¬ 
tème pondérateur dont sont chargées les larves d 'Hister, de pair avec celles des Sta- 
phylius, qui arrivent à ne conserver, par la consommation qu’elles font, que ce qu’il 
faut de vers pour réduire à rien les chairs désagrégées des cadavres : tel a été le but 
du Créateur. 
Le genre Philonthus , dont nous venons d’esquisser la biologie au point de vue des 
mœurs et des métamorphoses, est rattaché, de par la classification, au groupe des 
Staphylinides dont les espèces de plus grande taille ont un rôle des plus variés à rem¬ 
plir ; pour ne pas laisser seul à l’écart ce genre Philonthus , nous allons lui adjoindre 
le grand groupe des Staphylinides. 
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STAPHYLINIDES 
Régime. — Dans les champs, dans les jardins, en coteau comme en haute et en 
moyenne montagne, partout^ sur les chemins, sur les sentiers, le long des torrents, 
des rivières, de la mer, sous les pierres, sous les mousses, sous les débris végétaux, 
sous les cadavres, sous les déjections de toutes sortes d’animaux, même des bêtes 
puantes, partout on trouve des représentants de ce groupe d’insectes, les uns vivant 
de proies fraîches, vers, larves, chenilles, mollusques ; d’autres, de chairs mortes et 
désagrégées, chacune ayant sa nourriture préférée ; en toute saison, au printemps 
comme en automne plus particulièrement, ils chassent en vue de leur existence ; 
quoique nocturnes, il est des epèces errantes et vagabondes qui ne craignent pas d'af¬ 
fronter les dangers du plein jour ; celles-là savent au besoin se défendre en relevant 
leur extrémité postérieure d’où elles font jaillir deux vésicules membraneuses déga¬ 
geant une odeur forte, désagréable, persistante ; à l’occasion, elles ouvrent leurs man¬ 
dibules et mordent jusqu’au sang les doigts qui les tracassent. La pariade de toutes 
ces espèces se fait dès les premières belles journées printanières, en été aussi, rare¬ 
ment en automne. Les espèces solitaires, errantes, s’accouplent dès que les deux sexes 
se trouvent en contact. Celles qui vivent en nombre sous les cadavres ou sous les amas 
végétaux ont une facilité plus grande. Chez les unes comme chez les autres, les pré¬ 
ludes de la conjonction ne sont pas longs ; quelques attouchements de la tête et des 
antennes, puis le mâle tourne autour de la femelle qui se dérobe aux premières 
avances, relève le bout de son abdomen dont les organes génitaux font saillie, tran¬ 
chant par leur teinte blanchâtre avec la couleur du corps. Après avoir relevé sa tête 
une première, une deuxième fois, le mâle monte d’un bond sur le dos de sa compagne, 
cherche à introduire son pénis dans le vagin qui le sollicite, n’y réussit pas toujours 
du premier jet, puis à Laide de quelques mouvements latéraux péristaltiques achève 
l’intromission de ses organes génitaux. Ce premier acte, ainsi accompli, dure deux 
ou trois heures, pais le régénérateur passe au second ; il abandonne le dessus^ de la 
position sans se désunir pour se placer par juxtaposition bout à bout avec sa femelle. 
