Das Vermächtnis des Altertums und des Mittelalters. 
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Methode hat der Augustinermönch Thomas de Cantimpre (etwa 
1186—1263) eine große Naturgeschichte, d. h. die Beschreibung der 
ganzen sichtbaren Welt kompiliert (De naturis rerum). Eine andere 
Enzyklopädie dieser Art (Speculum maius in 33 Büchern) hat den 
Dominikanermönch Vincent de Beauvais (f 1264?) zum Autor. 
An beide Schriften haben die Enzyklopädisten aus dem Ausgange 
der Renaissance angeknüpft; der Geist ihrer Naturauffassung lebt 
noch in Buffons Naturgeschichte und zum Teil in Brehms Tier¬ 
leben fort. 
Der ungelehrte Mann strebte auch eine ideale Auffassung der 
Natur an. Als unbedingter Verehrer der Bibel hat er sich vorzugs¬ 
weise für die in der hl. Schrift erwähnten Tiere und Pflanzen inter¬ 
essiert und die Entstehung und große Verbreitung der sog. »Phy- 
siologi« und »Bestiarii«, naturwissenschaftlich moralisierender 
Bücher, veranlaßt 1 ). Gegen das Ende des Mittelalters waren auch 
Reiseschilderungen mit Darstellungen von Tieren fremder Länder 
beliebt. Die dem schlichten Menschen eigene Vorliebe für Allegorien, 
für das Mystische, sein naiver Glaube an die Wunder der Natur haben 
Schilderungen von phantastischen Tieren, Einhörnern, Basilisken, 
von an Bäumen wachsenden Enten erzeugt. Es gab wenig gelehrte 
Ärzte; medizinische Praxis wurde von Priestern, alten Weibern, 
Hirten, Hufschmieden, Barbieren und vagabundierenden Scharla¬ 
tanen betrieben. Neben der Ärztekunst trieben diese abergläubischen, 
aber nicht immer unerfahrenen Leute nicht selten auch Magie, Wahr¬ 
sagerei, Astrologie, Alchemie, eine Beschäftigung, in der der wissen¬ 
schaftliche Trieb des Menschen mit der volkstümlichen Poesie und 
Religion zu einem Chaos sich vermengt. 
Die mittelalterliche Laienwissenschaft war eine sehr einfache, 
naive, abergläubische Lehre, ohne jede bewußte Tradition, ohne 
jede verstandesmäßige Theorie, war aber praktisch, der Kunst ver¬ 
wandt und direkt aus dem Leben geschöpft; sie bildete den Gegensatz 
zu der trockenen Begriffswissenschaft der Scholastiker. 
Die Neuzeit begann: man wurde der Scholastik müde; die italie¬ 
nische Renaissance suchte sie durch die Erhebung der Literatur, 
Paracelsus durch die Anlehnung an die volkstümliche Wissen¬ 
schaft zu überwinden. 
j ) Ausführlich behandelt dieses literarische Genre CARUS in seiner Geschichte d. 
Zoologie S. 109 sqq. 
