Die Renaissance. 
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Spieler, welche von der Darstellung alles wirklich Tatsächliche, alles 
Natürliche, Eckige abgestreift hatten. Ihnen gegenüber stand Para¬ 
celsus, ein »mit Käse und Haferbrot in Tannenzapfen« (wie er es 
von sich erzählt) erzogener derber Mann, kein Schauspieler, sondern 
das lebendige Ideal selbst: rücksichtslos, kampflustig, Todfeind allem 
Gezierten. 
Die Historiker, welche von den Affären erzählen, die das Auf¬ 
treten des Paracelsus gegen die Gelehrten zur Folge hatte, pflegen 
die damaligen Gelehrten als unwissende Stümper darzustellen und 
geben Paracelsus deshalb recht, weil seine Wissenschaft (die sie 
für ebenso objektiv wie die der Gelehrten halten) gründlicher war 
als diejenige seiner Gegner. Wenn wir uns aber die Persönlich¬ 
keiten näher ansehen, die damals in Basel wissenschaftlich tätig 
waren, so rückt der Kampf des Paracelsus in ein wesentlich an¬ 
deres Licht. Eben damals (seit 1521) weilte in Basel der Anführer 
der Humanisten, Erasmus von Rotterdam (1467—1536), und gab 
bei Frobenius, dem Beschützer des Paracelsus, seine gelehrten 
lateinischen und griechischen Werke heraus; um ihn sammelte sich 
eine Anzahl anderer hervorragender Humanisten. In Anbetracht 
dieser Tatsache gewinnen Paracelsus’ Angriffe gegen das rheto¬ 
rische Geschwätz und gegen den Kult des Vergilius einen leben¬ 
digen Sinn; Erasmus gab in demselben Jahre, als die Paracelsus- 
affäre zum Ausbruch kam (1528), eine Abhandlung über die korrekte 
Anwendung der lateinischen Sprache (Ciceronianus sive de optimo* 
dicendi genere), gab Klassiker heraus, verfaßte Anleitungen zu einem 
schicklichen Briefstil und war der Typus eines ausgesprochen inter¬ 
national gesinnten Gelehrten. Dem gegenüber sind folgende Worte 
des Paracelsus verständlich: 
... ob mir die hohen Schulen folgen wollen oder nicht, was kümmert’» 
mich? Sie werden noch niedrig genug werden, und mehr will ich richten 
nach meinem Tode gegen sie, als bei meinem Leben, wo sie mich verachten,, 
daß ich allein bin, daß ich neu bin, daß ich deutsch bin! 1 ) 
Deutsch sein bedeutet da nicht lateinisch, nicht international 
sein, bedeutet dem Gemüte nach aus dem Volke, nicht aus der 
Noblesse abstammen, zu der Erasmus gezählt werden wollte.. 
Erasmus kann auch in anderer Hinsicht als Gegenpol des Paracelsus 
betrachtet werden. Er war eine Weltberühmtheit, die weltlichen 
und kirchlichen Fürsten stritten um die Ehre, ihn unter ihre Freunde 
J ) Lessing, S.. 31 . 
