Das Vermächtnis des Altertums und des Mittelalters. 
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vollkommene Art wird, dieser Unterschied liegt in der Einschließung des 
Lebenskeimes, und davon ist die Ursache in dem Ort und dem eingeschlosse¬ 
nen Stoffe zu suchen. Im Meerwasser ist eine Menge erdigen Stoffes, daher 
entspringt aus einer solchen Mischung die Bildung der Schaltiere . . . Bei 
richtiger Betrachtung muß man aber fragen: was ist es, was bei dieser Art 
von Bildung dem stofflichen Prinzip (bei den andern Tieren) entspricht? 
Denn bei den weiblichen Tieren ist dies ein Ausscheidungsstoff des Tieres, 
der die Anlage zu einem gleichen Tier enthält . . . und durch das vom Männ¬ 
chen stammende Prinzip erregt wird. . . Was soll man aber hier als solches 
ansprechen, und woher kommt und welches ist das der Kraft des männlichen 
Tieres entsprechende Erregungsprinzip? . . . Was [bei den durch Zeugung 
entstehenden Tieren] die tierische Wärme aus der Nahrung bereitet, das 
mischt die Wärme des Sommers in der Atmosphäre aus Meerwasser und Erde 
durch Kochen zusammen und vereinigt es zu einer Bildung. Und der mit¬ 
eingeschlossene oder in der Luft abgesonderte Teil der Psyche bildet den 
Keim und legt die Erregung zur Entwicklung hinein.« — 
Es genüge dieser gedrängte Auszug aus der aristotelischen Bio¬ 
logie. Ihre Hauptmerkmale sind der Dynamismus und der uni¬ 
verselle Vitalismus. Unter dem ersteren ist die Überzeugung 
zu verstehen, daß das Wesentlichste an der Welt die Kraft, die Energie, 
der Wille ist, während die Materie einen untergeordneten Begriff 
bildet. Als universeller Vitalist hat Aristoteles angenommen, 
daß jedes Geschehen, also z. B. auch der freie Fall, die Bewegung 
der Sterne am Himmel, der Hauch des Windes, Lebenserschei¬ 
nungen darstellen. Ist auch der fallende Stein selbst tot, so hängt 
doch seine Bewegung nach Aristoteles organisch mit dem Welt¬ 
geschehen zusammen, ebenso wie z. B. der Blutkreislauf mit dem 
Leben des Körpers zusammenhängt; für diesen harmonisch-orga¬ 
nischen Zusammenhang hat sich Aristoteles an erster Stelle inter¬ 
essiert. Der universelle Vitalismus, der Glaube, daß die Biologie 
(bzw. Psychologie) die höchste Wissenschaft darstellt, während die 
Physik, die Chemie, die Astronomie nur einzelne Abteilungen der 
Lehre vom Leben darstellen, war nicht nur Aristoteles, sondern 
auch Plato, Galen und der gesamten mittelalterlichen Wissenschaft 
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eigen; erst Galilei und Descartes haben das Verhältnis jener 
Gebiete umgeworfen. 
In Aristoteles hat die griechische Biologie ihren Kulminations¬ 
punkt erreicht und der Nachwelt eine Auffassung des Lebens ver¬ 
macht, deren philosophische Tiefe und logische Geschlossenheit 
seitdem niemand überboten hat. Wenn sich spätere Jahrhunderte 
so oft mit Aristoteles beschäftigt haben, so liegt der Grund davon 
gewiß nicht nur in ihrem blinden Autoritätsglauben — denn auch 
