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II. Kapitel. 
aufs Wort, daß man mit Hilfe der guten und bösen Geister zaubern 
könne, er warnt wiederholt den Leser, sich bei der Zauberei ja nicht 
dem Einflüsse des Teufels preiszugeben, sondern dem Beispiele 
Gottes zu folgen, der sich auch der bösen Geister zur Bestimmung 
der Menschenschicksale bedient. Erastus verwirft energisch diesen 
Aberglauben und weist klar und ausführlich nach, daß der Glaube 
an die übernatürliche Macht der Hexen purer Wahn (fabulae super- 
stitiosae) sei, daß solche Weiber nicht auf Besen fliegen könnten usw., 
und daß sie an den ihnen zugeschriebenen bösen Taten unschuldig 
seien. Trotzdem stimmt er der Verbrennung derselben bei 1 ); ihre 
Schuld liege in dem bösen (obwohl ohnmächtigen) Willen, sich zum 
Verderben des Nächsten mit dem Teufel zu vereinigen 2 ). 
Paracelsus’ platonisch gestimmter Geist schwelgte in lauter 
Ideen und hatte wenig Verständnis für die vergänglichen Tatsachen. 
Er wollte seiner Überzeugung Ausdruck geben, daß in der Erde 
dieselben Elementarbestandteile enthalten sind wie im Menschen¬ 
körper; ob sich aber der Mensch tatsächlich mit den Erdschollen, 
sogar durch die Haut hindurch ernähren kann, das war für ihn 
Nebensache und galt ihm nur als eine Art Ausschmückung oder 
Bekräftigung jener Idee. Er war bestrebt, seinen Zeitgenossen die 
große Macht seiner Arzneimittel darzulegen; ob sie wirklich das 
Leben auf Jahrhunderte zu verlängern vermöchten, ob sie wirklich 
imstande wären, das Mausern eines ausgestopften Vogels hervor¬ 
zurufen, darnach fragte er nicht. Er nahm die Lehre von Gottes 
Allmacht wörtlich; warum sollten aber dann Gottes Kinder, die 
Natur und der Arzt, nicht ebenfalls allmächtig sein? 
Würde sich Gott zur Erde wenden und befehlen: Übertrage dich, du 
Berg, in die Mitte des Meeres, dann wird der Berg glauben, daß er sich über 
seine natürlichen Kräfte davonzubewegen und sich ins Meer zu werfen ver- 
4 ) . . . tametsi facto nullum laeserint. Erastus, I, S. 197. 
2 ) Der gute Wille, Paracelsus gegen die Angriffe des Erastus zu beschützen, 
verleitete einige Autoren zu einem sonderbaren Mißverständnis. Indem sie Paracelsus 
als einen für seine Zeit sehr fortgeschrittenen Mann ausgeben, suchen sie seine Um¬ 
gebung als weniger gescheit darzustellen; R. Netzhammer bemerkt infolgedessen über 
Erastus: »Er huldigte auch einem ganz unbegreiflichen Aberglauben; so z. B. war er 
überzeugt von dem Bunde der Hexen mit dem Teufel, ihrer Gewalt, Gewitter zu er¬ 
regen, durch Zauberei Menschen und Vieh Schaden zuzufügen, und ermahnte deshalb 
die Obrigkeit, die Welt von solchen Ungeheuern zu befreien« (S. 81). Wahr ist in¬ 
dessen, daß Erastus schreibt, Paracelsus sollte verbrannt werden, weil er an die 
Hexerei glaubt. Paracelsus selbst stimmte, wohlgemerkt, auch ausdrücklich dem bei, 
daß die Hexen durch den Scheiterhaufen bestraft werden sollten! 
