Die Renaissance. 
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er lacht die Eltern aus, die sich intensiv Aristoteles vorzustellen be¬ 
mühen, um einen weisen Nachkommen zu erzeugen 1 ). In jedem 
Entwicklungsprozeß unterscheidet Paracelsus den Anfang, der 
eine Einheit der Idee und des Willens darstellt und in einer un¬ 
differenzierten Materie wirksam ist (dieser Zustand heißt prima 
materia), und das Ende, wo das fertige Ding dasteht (ultima 
materia). 
Die Fäulnis stellt also die niedrigste noch undifferenzierte Stufe 
des Lebens dar; als eine höhere organische Kraft faßt Paracelsus 
den »Archeus« auf. Der Name wie der Begriff ist in diesem Sinne 
von Paracelsus geprägt worden und bedeutet fast soviel wie Lebens¬ 
kraft. Archeus ist der Erzeuger der Körpermaschine, er baut die 
Organe aus dem Keime, er dirigiert die Assimilation der Nahrung 
(er ist der Alchimist, d. h. der Chemiker des Körpers, sagt Para¬ 
celsus); in jedem Organ und in jedem Organismus waltet ein be¬ 
sonderer, von den anderen spezifisch verschiedener Archeus 2 ). Auch 
die in unserem Sinne leblosen Naturobjekte werden von einem 
Archeus beherrscht. So besitzt die Erde einen besonderen Archeus, 
den Paracelsus »Vulcanus« nennt: 
»dieser Vulcanus ist kein Geist, ist auch nicht ein Person . . . Sondern 
er ist ein Arbeiter, der gar nichts mehr tut, denn der Natur warten um das 
aus ihr zu bringen, das in ihr ist, und, das Gott in sie getan hat, zu bringen 
in ultimam materiam« 3 ). 
Vom Archeus unterscheidet Paracelsus nur undeutlich den 
»balsamus naturalis«, d. h. die natürliche Heilkraft des Körpers, 
und die »Mumie«, einen hypothetischen Saft, der jener Heilkraft 
zugrunde liegt 4 ). Noch höher stehen Geister verschiedener Art. 
Beim Wort »Geist« (spiritus) kamen jedoch Paracelsus andere 
Vorstellungen auf als uns. Er verstand unter Geist erstens etwas 
Luftähnliches, d. h. etwas Unsichtbares, das aber trotzdem wirkt 
(wie z. B. der Wind); zweitens den menschlichen Atem, den er für 
eng mit dem Leben zusammenhängend hielt, drittens das Leben 
h Bit., I, S. 165. 
2 ) Es ist schwer, den Begriff des Archeus durch die moderne Terminologie auszu¬ 
drücken; dem Begriffe des Instinktes steht er nicht fern. Der Archeus ist eine 
qualitative Kraft, die die Organe ihren Anlagen gemäß baut, sie wirkt unbewußt, aber 
zweckmäßig. Übrigens hat Paracelsus den Begriff des Archeus nicht näher definiert. 
Paracelsus polemisiert zwar gegen Aristoteles, sein Begriff des Archeus ist aber dem 
aristotelischen Begriffe der UpsTm'tf) nicht ganz fremd. Vgl. auch Lessing, S. 97. 
3 ) Bartscherer, S. 83 (Huser, II, S. 79). 
4 ) Chirurgia minor Bit., III, S. 7. 
