Die Renaissance. 
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Bei Rembrandt atmet bereits alles den Laiengeist: der Professor 
(Tulp) mit einem breiten Hut demonstriert selbst die fein präparierte 
Hand eines Leichnams ehrwürdigen Bürgern, den Mitgliedern der 
Chirurgengilde. 
Wie groß man diese pädagogische Leistung Vesals einschätzen 
mag, bleibe dahingestellt; jedenfalls blieb die Reformation an die 
Hörsäle der Universitäten gebunden 1 ). Für die allgemeine Bio¬ 
logie dagegen ist Vesals Fabrica von einem viel geringeren Werte, 
als man glauben würde. Vesal ist nämlich nur so lange selbständig, 
als er die Körperteile demonstriert und den Galen korrigiert; in der 
Auffassung der Körperteile bleibt er Galenist. Vesal hat mit 
seiner Schrift nur den Zweck verfolgt, anzugeben, daß hier das so 
und so große, so und so geformte Stirnbein liegt, hier der Dünndarm, 
dort der Dickdarm usw. Überall befolgt er dieselbe schematische 
Ordnung in der Beschreibung (wie die Galenisten), indem er die 
Anzahl, die Lage, die geometrische Figur, die Größe, die Zusammen¬ 
setzung, die Verbindung, den Nutzen, die Funktionen der einzelnen 
Organe anzugeben sucht. Um diese pedantische, nichts weniger als 
philosophische Aufzählung der Körperteile dem Leser angenehmer 
zu machen, bedient er sich verschiedener stilistischer Kniffe: er 
vergleicht die äußere Form der einzelnen Organe mit der Form be¬ 
kannter Objekte (z. B. mit derjenigen eines Hammers, einer Hostie, 
eines Votivbildes; er schreibt z. B. 2 ), daß das Gehirn wie ein König 
oben auf dem Throne sitzt und von den Knochen wie von Mauern 
umgeben ist) oder er konstruiert sich Funktionen oder eine ästhe¬ 
tische Bedeutung für einzelne Teile — ganz im Stile Galens. Wir 
haben oben ein Beispiel der Art angeführt, wie Galen über den 
Schädel geschrieben hat; Vesal nimmt dieses Beispiel ohne weiteres 
in seine Schrift auf. Er weist ferner auf das gegliederte Rückgrat hin. 
Woher die Gliederung, fragt er, und antwortet: 
». . . Denn die Knochen sind nicht nur der Bewegung, sondern auch der 
Sicherheit wegen gegliedert, oder auch deshalb, daß sich die Beschädigung 
leichter ertrage, oder auch der Mannigfaltigkeit der Teile wegen« 3 ). 
Auf diesem Wege des flachen Dogmatismus ist keine allgemeine 
Einsicht in das Wesen der organischen Struktur zu finden. Vesal 
hat keine Ahnung von der morphologischen (vergleichend anato¬ 
mischen) Wissenschaft, die sich durch das Studium einzelner Körper- 
*) Eine ausführliche Analyse der Fabrica gibt Roth a. a. O. 
2 ) S. 19. 
3 ) S. 9. 
