III. Kapitel. 
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strömt, daß diese Strömung mit dem Herzschlag zusammenhängt, 
daß vom Blut der Körper ernährt wird, wußte man wohl; sonst aber 
hat man sich diese Erscheinungen im allgemeinen als zu einfach, als 
zu leicht begreiflich und im besonderen als zu kompliziert und jeder 
allgemeineren Deutung unzugänglich vorgestellt. Nach den Vor¬ 
stellungen der Alten saugt das Herz das Blut auf und verteilt es auf 
einzelne Körperteile, die sich mit dem Blut nähren, und erzeugt 
Lebensgeister (pneuma, Spiritus), die in den Gliedern Bewegung und 
im Kopfe Gedanken ermöglichen. Ist diese Theorie durchaus falsch 
zu nennen? Es wird durch dieselbe in ungeschickter Form dieselbe 
Wahrheit ausgedrückt, an die auch wir glauben; die alten Biologen 
schematisierten sie leider und kamen so zum Schluß, daß die er¬ 
nährende und die lebenspendende Tätigkeit des Herzens mechanisch 
voneinander getrennt sind, so daß die linke Herzkammer in den 
Körper Lebensgeister aussendet, die rechte das Blut. Aus diesem 
Gedanken 1 ) entstand die von Hippokrates und Aristoteles ver¬ 
teidigte Lehre, daß nur in den Venen das Blut (aus dem Herzen 
zu den Körperteilen) strömt, während die Arterien nur die Lebens¬ 
geister (ebenfalls aus dem Herzen) führen sollten. 
Unter den »Lebensgeistern« ist da ein ganz eigenartiges, in unserer 
Terminologie kaum auszudrückendes Wesen zu verstehen; sie stellen 
eine greifbare Lebenskraft dar, etwas, das in der Mitte zwischen 
Kraft und Stoff steht und dem Atem, d. h. der eingeatmeten Luft, 
den ausgeatmeten Gasen und der Atmung selbst verwandt ist, eine 
Art feiner, energiehaltiger, geistvoller Nahrung. Durch jene 
Theorie drückte man also die Tatsache aus, die man heute als Oxy¬ 
dation des Blutes und der Gewebe nennt. Tatsächlich verteidigte 
zu Harveys Lebzeiten der Aristoteliker A. Caesalpinus gegen die 
Galeniker jene Deutung der Arterien als Bahnen für die Lebens¬ 
geister durch die richtige Bemerkung, daß das Blut vom Herzen in 
die Lunge strömt, dort eine helle Farbe bekommt und zum Herzen 
zurückkehrt. Er hat auch die Tatsache der Oxydation gestreift, 
konnte sie aber nicht begreifen, weil man noch nicht Mischungen 
von chemischen Verbindungen begrifflich zu trennen gewußt hat. 
Galen und seine Anhänger haben eine andere Theorie vom 
Wesen des Herzens verteidigt, welche von ihren Anschauungen 
über die Ontogenese beeinflußt war. Nach Aristoteles entsteht 
nämlich im Embryo zuerst das Herz als der wichtigste Körperteil; 
1 j und aus der Tatsache, daß die Arterien am Leichnam blutlos sind. 
