Neue Aristoteliker. 
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der Könige Jakob I. und Karl I. Den Blutkreislauf hat er früh 
entdeckt, hat aber seine Beboachtungen erst 1618 veröffentlicht. 
Es war nicht leicht, die eingebürgerten Anschauungen zu über¬ 
winden; es handelte sich nämlich nicht nur um die Tatsache, daß 
das Blut im Körper eine in sich geschlossene Bahn beschreibt — war 
doch der kleine Blutkreislauf, der auch eine fast geschlossene Bahn 
bildet, bereits bekannt, und niemand fand daran auffallenden An¬ 
stoß. Zur Überwindung der herrschenden Anschauungen war es 
nötig, das Verhältnis zwischen der Atmung und dem Herzschlag auf 
eine neue Art darzustellen, die Ernährung des Körpers durch das 
Blut von einem ganz neuen Standpunkte zu erklären, den Bau und 
die Bewegungen des Herzens und seiner Teile, das ganze vegetative 
Leben überhaupt auf eine neue Art aufzufassen. Harvey wies auf 
die Tatsache hin, daß der Rhythmus der Atmung von dem des 
Herzschlages verschieden ist; daß die Lebensgeister dem Blut keines¬ 
wegs mechanisch beigemischt sind, sondern — chemisch, würden 
wir sagen; Harvey, dem dieser Begriff noch unbekannt war, bediente 
sich der (nicht ganz passenden) Analogie: die Lebensgeister stecken 
im Blut wie die Butter in der Milch oder wie die Wärme in einem 
warmen Körper. Er suchte den Beweis zu führen, daß das Herz 
bei der Systole und nicht bei der Diastole aktiv ist, daß sich zuerst 
beide Vorhöfe und dann beide Kammern zusammenziehen, und suchte 
die heute bekannte Richtung des Blutkreislaufes als die einzig 
richtige zu verteidigen, indem er einerseits auf die Undurchlässig¬ 
keit der Herzscheidewand und andererseits auf die große Blut¬ 
menge hingewiesen hat, die fortwährend durch das Herz strömt 
und die die Annahme unglaubwürdig macht, daß alles Blut am 
Ende der Blutgefäße zum Fleisch gerinnen sollte. Deshalb hat 
Harvey den Schluß gezogen, daß das Blut durch die Arterien 
aus dem Herzen strömt, den Körper durch tränkt (die Kapillaren 
kannte er nicht) und durch die Venen zum Herzen zurückkehrt. 
Warum das Blut überdies noch in der Lunge zirkuliert, war ihm 
nicht klar; er behauptete jedoch, daß das arterielle Blut »wärmer«, 
»vollkommener«, »voll von Dämpfen« ist und daß ihm diese Vor¬ 
züge im Herzen verliehen werden 1 ). Während seine Vorgänger beim 
Herzschlag an die Meeresbrandung gedacht hatten, vergleicht er 
die Blutzirkulation mit dem Kreislauf des Wassers in der Atmo¬ 
sphäre: wie das Wasser durch die Erdkruste zu den Quellen durch- 
h Harvey, W. Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus. 
Frankf. a. M. 1628. S. 138. 
