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III. Kapitel. 
sickert, so soll auch das Blut durch die schwammigen Gewebe des 
Körpers filtriert werden. 
Die Vitalisten des Altertums kannten noch nicht das Problem 
der Kraft, die den Organismus bewegt; ihnen galt die Lokomotion, 
die Muskelkontraktion und die Bewegungen der Säfte innerhalb des 
Organismus als selbstverständlich und als von keiner sekundären 
Ursache abhängig; höchstens dachten sie an die Lebensgeister als 
an die wahren Motoren. Das Blut war nach ihnen nicht durch eine 
maschinelle Einrichtung in der Bewegung erhalten, sondern es strömte 
von selbst, ebenso wie sich der Organismus »von selbst« bewegt. 
Harvey, obwohl er sonst Aristoteles folgt und obwohl er auch 
in diesem Falle die alten Lehren nicht bekämpft, arbeitet doch, 
auffallenderweise, unter dem Einfluß der modernen Anschauungen: 
er vergleicht nämlich den Blutkreislauf mit einer komplizierten 
Maschine, wo ein Teil die Bewegung verursacht, die anderen 
dagegen bloß passiv folgen, obwohl es scheinen mag, daß sich jeder 
Teil selbständig bewegt; so ruft — bemerkt er — das Abdrücken des 
Hahns an einem Gewehr den Stoß auf das Feuereisen, ruft Funken 
und die Pulverexplosion hervor. Im Blutkreislauf soll das Herz 
den alleinigen aktiven Motor bilden, der das Blut in Strömung er¬ 
hält. Die mechanische Lebensauffassung wird durch diese Be¬ 
hauptung gestreift, obwohl noch keine Konsequenzen aus derselben 
gezogen werden 1 ). 
b) Vergleichende Forschung Harvey s. 
Von den Untersuchungen der galenischen Ärzte, auch eines 
Vesal und Leonardo, die nur das Studium des Menschen (der 
gelegentlichen Erwähnungen der Tiere nicht zu gedenken) im 
Auge gehabt hatten, unterscheidet sich der Aristoteliker Harvey 
durch seinen allgemeinen, biologischen Standpunkt. Bereits die 
Entdeckung des Blutkreislaufs hat in die Wissenschaft eine all¬ 
gemeine biologische Tatsache eingeführt, diejenige nämlich, daß 
ein Bestandteil des Organismus im Körper zirkuliert, ohne irgendwo 
absorbiert zu werden. Noch heute bleibt die wahre Bedeutung dieser 
*) Harvey, S. ioi. Fügen wir hinzu, daß der Mechanismus des Blutkreislaufs 
nach modernen Anschauungen viel komplizierter ist, als Harvey angenommen hat; es 
sind verschiedene Regulationen desselben bekannt, das Herz soll auch als Säugpumpe 
für das venöse Blut wirken, und einzelne Körperteile sollen direkt die Blutbewegung 
beeinflussen. (Vgl. W. Nagel, Handbuch der Physiologie des Menschen, Braunschweig 
1909, I, 2, S. 857.) 
