IV. Kapitel. 
Begründung der neuen wissenschaftlichen 
Methode. 
1. Der Untergang der biologischen Weltanschauung. 
Der Mensch hat seit jeher die Natur auf zwei Arten aufgefaßt. 
Entweder fühlte er sich als ihr Sohn und erkannte durch eine Art 
Solidaritätsgefühl, von innen aus, die wesentliche Ähnlichkeit seiner 
Lebensäußerungen mit denen der Natur; er erblickte die Natur in 
sich selbst und sich in der Natur widerspiegelnd. Oder es steht 
der Mensch der Natur als einem fremdartigen, unbegreiflichen 
Objekt gegenüber, das in ihm Neugierde erweckt und in dessen 
Gesetze er schrittweise, durch Erforschung von Einzelheiten ein¬ 
zudringen sich bemüht. Einem Naturforscher, der zu der Natur wie 
ein Kind zu seiner Mutter aufblickt und von einer unbewußten Sym¬ 
pathie zu derselben durchdrungen ist, kommen die Naturerscheinun¬ 
gen nicht fremdartig vor, sondern er faßt dieselben als natürlich, 
vom Leben und von der Seele erfüllt auf: der Blitz und das Säuseln 
des Laubes sind für ihn ebenso selbstverständliche Lebens- 
äußerungen der Natur wie seine eigene Stimme und Bewegung. 
Ein solcher Mann ist von Grund aus Vitalist, oder eher Universal¬ 
vitalist, indem er mit biologischem Maßstabe alle Naturerscheinun¬ 
gen mißt. Plato, Aristoteles, Galen, das ganze Mittelalter und 
zum großen Teil auch die Renaissance waren in diesem Sinne Vitalisten. 
Das Weltall faßten sie als einen Organismus auf; sie nannten ihn 
»Kosmos«, welcher Name fast dasselbe bedeutet, wie ein gesetz¬ 
mäßig, zweckmäßig, harmonisch, also organisch geordnetes Ge¬ 
schehen. Sie fühlten sich selbst als einen organischen Bestandteil 
des Weltalls, sozusagen als eine Zelle des Weltorganismus, die durch 
innere Sympathien mit dem letzteren zusammenhängt, so daß die 
