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IV. Kapitel. 
2. Leonardos Mechanismus und Vitalismus. 
Weder der Platonismus an sich noch die Betonung der Erfahrungs¬ 
wissenschaft hätten zu einer mechanischen Weltanschauung geführt, 
denn auch die Aristoteliker (Harvey) waren für die Erfahrung, und 
ausgesprochene Platoniker (Paracelsus) gehören zu typischen 
Vitalisten. Es scheint, daß eine Verbindung des auf Anschau¬ 
ungen bauenden Platonismus mit dem die Logik betonenden Aristo- 
telismus die neue rationalistische Erfahrungswissenschaft gezeitigt 
haben. Der Platoniker betont direkte Erfahrung, das unmittel¬ 
bare Erleben der Naturerscheinungen; der Aristoteliker dagegen 
beachtet in erster Reihe die logische Bearbeitung (die Analyse, 
Diskussion, Erklärung) der Tatsachen; und es ist gerade die Ver¬ 
knüpfung dieser beiden Methoden, die für die neue Wissenschaft 
charakteristisch ist, denn fortwährend predigt diese die Notwendigkeit 
der Erfahrung und fortwährend übt sie praktisch analytische Me¬ 
thoden als ihre wichtigste Aufgabe. Leonardo mit seiner Methode, 
die Erscheinungen realistisch aufzufassen und rationalistisch zu 
deuten, Leonardo, der an den Scholastikern erzogene Neuplatoniker, 
ist ein Vorläufer dieser neuen Wissenschaft. Im Sinne der Platoniker 
(und der Pythagoräer) lehrt er, daß unsere Seele und unsere Gesund¬ 
heit in der Harmonie der Teile bestehe 1 ); im Geiste derselben Philo¬ 
sophie vergleicht er den Organismus mit dem Weltall, nennt den Men¬ 
schen mit Vorliebe einen Mikrokosmos (mondo minore) und sucht 
diese Analogie bis in die Einzelheiten durchzuführen 2 ); folgerichtig 
wohnt nach ihm auch im Erdboden eine Seele, aus der die Pflanzen 
ihr Leben schöpfen. Leonardo ist dem Vitalismus noch so sehr 
unterworfen, daß er auch die physikalische Kraft vitalistisch auffaßt: 
Die Kraft ist eine geistige, unkörperliche, unsichtbare Macht, die auf 
kurze Dauer in Körpern entsteht, die durch eine zufällige Gewalt in ihrem 
Wesen gestört und aus ihrem natürlichen Sitz entrückt sind. Ich habe die 
Kraft geistig genannt, weil in dieser Kraft ein aktives unkörper- 
lichesLeben steckt, und ich nenne sie unsichtbar, weil sie den Körper, 
in dem sie entsteht, weder der Masse noch der Form nach verändert; sie hat 
wenig Leben, weil sie immer ihre Ursache überwinden will, und wenn dies 
geschehen, stirbt sie ab 3 ). 
Beachten wir die Vitalität dieser Kraft! Sie entsteht nur auf 
kurze Dauer und vergeht — um dem Tode, dem Anorganischen zu 
*) Conferenze fiorentine, S. 211. — Duhem, II, S. 180. 
2 ) Conferenze, S. 213. 
3 ) Duhem, S. 226. 
