Begründung der neuen wissenschaftlichen Methode. 
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Biologen Versuche gemacht, sich von der Vormundschaft der Mechanik 
zu emanzipieren. Zu konsequenten Mechanisten, zu den Anhängern 
Galileis und Descartes’ gehören unter den Biologen des 17. Jahr¬ 
hunderts Borelli und Willis nebst den wenigbedeutenden Iatro- 
mechanikern. 
7. Borelli. 
Giovanni Alphonso Borelli (1608—1679), Arzt, Mathematiker, 
Physiker, Astronom und Physiologe, sagt ausdrücklich, daß die 
Physiologie einen Teil der Physik ausmacht. Sein wichtigstes Werk 
handelt über die Bewegung der Tiere (1680), in dem er die von dem 
Holländer N. Steno (1664) begründeten Anschauungen über die Mus¬ 
kelzusammenziehung physikalisch zu analysieren sucht. Während 
nämlich Aristoteles die Ursache der Muskelkraft in die Sehnen 
verlegte, hat N. Steno mit Hilfe des Mikroskops gefunden, daß 
das Fleisch des Muskels aus parallelen Fasern zusammengesetzt 
ist, welche wieder aus Bündeln von feinen Fibrillen bestehen; die 
einzelnen Muskelfasern sollen miteinander durch [bindegewebige] 
Querfasern verbunden sein, und in dieser Struktur des Fleisches 
sei die Ursache der Muskelbewegung zu suchen. Auf Grund dieser 
Befunde stellte Borelli die Theorie auf, daß die Muskelfasern aus 
reihenweise angeordneten Rhomben bestehen, und daß während der 
Zusammenziehung keilartige Elemente zwischen einzelne Rhomben 
eingeschoben werden, welche dadurch entstehen, daß beim Impuls 
zur Bewegung eine feine Substanz durch die Nerven in den Muskel 
strömt und in demselben eine andere Substanz antrifft, die mit der 
ersteren gemischt in eine plötzliche Fermentation gerät, deren Pro¬ 
dukt die Lücken im Muskel ausfüllt und so die Turgeszenz und Zu¬ 
sammenziehung verursacht. 
Mechanisch will Borelli auch die Tätigkeit der Drüsen erklären. 
Die Flüssigkeiten stellt er sich als aus elementaren, freibeweglichen 
Partikelchen zusammengesetzt vor; die Mannigfaltigkeit der Flüssig¬ 
keiten besteht in den Verschiedenheiten der Konsistenz, Form und 
Bewegungsart der sie zusammensetzenden Teilchen. Die Sekretion 
in den Drüsen geschieht auf die Art, daß die einen Flüssigkeitsteil¬ 
chen durch die porösen Drüsenwände durchdringen können, die 
anderen nicht. So z. B. wird man nach Borelli in der Niere Poren 
von zweierlei Größe annehmen müssen: durch die einen wird das 
venöse Blut hindurchgelassen, durch die anderen die Urinflüssigkeit. 
In dieser handgreiflichen aber erfahrungswidrigen Weise ent¬ 
wickelte Borelli, der Begründer der »iatromechanischen« 
