Begründung der neuen wissenschaftlichen Methode. 
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Anatomie, der Einheit des Organisationsplanes im Tierreich, liegt 
ihm zu Grunde. Sonst hat Willis das Wesen der vergleichenden 
Anatomie kaum besser zu charakterisieren vermocht als sein Volks¬ 
genosse Glisson 1 ): 
Um Kenntnis vom Gehirn und seinen Teilen zu erlangen, wird es 
nötig sein, nicht nur die menschlichen Köpfe, sondern auch die Köpfe an¬ 
derer Tiere jedweder Gattung anatomisch zu untersuchen, denn erstens 
sind die menschlichen Leichen schwer zu erlangen, ferner ist das Gehirn des 
Menschen sehr groß und deshalb nicht leicht übersichtlich . . . Und wenn 
ich bei dieser Untersuchung einige Ähnlichkeiten und Verschiedenheiten 
nachweisen werde, welche bei verschiedenen Tieren, wenn untereinander 
und mit dem Menschen verglichen, bestehen, so werden gewiß von einer 
solchen vergleichenden Anatomie nicht nur die Fähigkeiten und Funk¬ 
tionen jedes Organs, sondern auch die Spuren, die Einflüsse und die ver¬ 
borgenen Wirkungsarten der sensitiven Seele entdeckt werden können.^ 
Der Beschreibung der (makroskopisch sichtbaren) Teile des Ge¬ 
hirns fügt Willis Auseinandersetzungen über die Seele hinzu, die 
gut die Verwandtschaft seiner Anschauungsweise (mit Descartes 
und) mit der Scholastik veranschaulichen. Im Gehirn werden nach 
seiner Lehre alle Begriffe (conceptus) der rationalen wie der sen¬ 
sitiven Seele, so die Ideen, der Wille, die Fähigkeiten, gebildet, 
und nachdem sie dort ihre Form erlangt haben, werden sie verwirk¬ 
licht. Nur der Mensch hat eine unsterbliche Seele, welche nach dem 
Himmel zielt, und deshalb ist sein Großhirn an der höchsten Stelle, 
nämlich über dem Kleinhirn, ausgebreitet. Die tierische und die 
niedrigere menschliche Seele (anima sensitiva) ist materiell und 
läßt sich mit dem Feuer vergleichen; sie besteht aus feinen und sehr 
beweglichen Partikelchen, welche im Gehirn aus dem Blut durch die 
porösen Wände der Blutgefäße filtriert werden. Alle seelischen 
Funktionen sind Folgen dieser feinen Substanz, dieser Lebensgeister; 
so ist die Vorstellungskraft »eine gewisse Undulation der tierischen 
Spiritus«, welche in das Gehirn gerichtet ist und von dort wieder 
gegen die Peripherie zielt; ähnlich kann auch das Gedächtnis und 
das Streben (appetitus) erklärt werden; die Empfindlichkeit und Be¬ 
weglichkeit, die Affekte und Instinkte hängen nur mittelbar vom 
Gehirn ab und haben ihren wahren Sitz im Kleinhirn und im ver¬ 
längerten Mark. Die Dura mater zieht sich an verschiedenen Stellen 
des Gehirns zusammen und reguliert auf diese Art den Zufluß des 
Blutes zu verschiedenen Gehirnteilen und dadurch auch die Produk- 
*) Cerebri anatome, S. 2. 
