V. Kapitel. 
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liehe Leiden ruhig zu tragen, während Swammerdam, dem die philo¬ 
sophische Bildung fehlte, in seinem Gemüt vergeblich nach der 
Ruhe suchte, die ihm in der äußeren Welt versagt war. 
Swammerdam bekämpft in seinen Schriften in der heftigsten 
Weise die vitalistisch epigenetischen Theorien Harveys — ohne 
ihren philosophischen Kern begriffen zu haben. Harvey hielt noch 
an der Überzeugung fest, daß in der Erde (wenigstens ein potentielles) 
Leben schlummert, das unter gewissen (»zufälligen«) Bedingungen 
zu einem sichtbaren Organismus in der Form eines »Eies «sich heraus¬ 
kristallisiert, das sich sprungweise zur vollendeten Lebensform um¬ 
wandelt. Swammerdam hat richtig erkannt, daß der Kern dieser 
»Metamorphosenlehre«, wie sie LIarvey nannte, dem Glauben an 
die Transmutation der Metalle nicht fremd war: wie die Metallle 
aus dem Erdinneren (aus dem Wasser) entstehen und sich zu 
Quecksilber umwandeln sollen, das unter den Händen eines ge¬ 
schickten Alchymisten zum echten Silber oder Gold plötzlich ge¬ 
schmiedet wird, so sollen nach Harvey auch einzelne Lebensstufen 
in einander transmutiert und anfangs aus der Erde geboren werden. 
Der Glaube an die Transmutation der Metalle, obwohl falsch, ent¬ 
hielt trotzdem ein Körnchen Wahrheit: Swammerdam hatte kein 
Verständnis für das Tertium comparationis dieses Bildes, nämlich 
dafür, daß Leben so viel wie fortwährendes Erschaffen von Neuem, 
Unvorhergesehenem bedeutet, daß in der »Metamorphose« das eigent¬ 
lichste Wesen des Lebens zu Tage tritt. Im Banne des Mechanismus 
befangen knüpft er an Redis Lehre von der Kontinuität des Lebens 
an und stellt Harvey gegenüber die These auf, daß es vielleicht 
keine Entstehung eines neuen, sondern nur ein kontinuierliches 
Wachstum des ewig sich gleichbleibenden Lebens auf der Welt gibt. 
Wie es bei der Bekämpfung der an sich richtigen Lehren zu sein 
pflegt, hat Swammerdam auf eine Reihe von tatsächlichen Irrtümern 
und scheinbaren Inkonsequenzen Harveys hinweisen können. Har¬ 
vey hat die Wirbellosen nur vorübergehend beachtet; schon Redi und 
Malpighi haben das Interesse für die Insekten erweckt; Swammer¬ 
dam geht weiter und spricht als erster den Satz aus 1 ), daß große und 
kleine Tiere gleichen Wert haben, ja daß die kleinen, als einfacher 
organisiert, für den Forscher wichtiger sind. Aus diesem Grund er¬ 
klärt er Harveys Ansicht für unrichtig, daß kleine Tiere nur zufällig 
oder aus faulenden Substanzen entstehen sollen; sie gehören ebenso 
*) Biblia naturae Kap. I. 
