Epigonenwissenschaft des 17. Jahrhunderts. 
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4. Leeuwenhoek. 
Anton van Leeuwenhoek (1632—1723), der berühmte Dilettant 
von Delft, untersuchte in den Mußestunden die verschiedensten 
Objekte mit Hilfe der von ihm selbst verfertigten Vergrößerungs¬ 
gläser — ohne daß er sich bemüht hätte, in das Wesen des Beobach¬ 
teten einzudringen; seine holländisch verfaßten Berichte sandte er 
den englischen Freunden von der Royal Society, bei denen sie 
in jener ideenarmen Zeit die günstigste Aufnahme fanden. Die 
»entdeckten Geheimnisse der Natur« (Arcana naturae detecta) hat 
er seine Schriften betitelt; es ist ihm oft gelungen, Neues zu fin¬ 
den, das Neue aber als geheimnisvoll zu behandeln und die Geistes¬ 
kräfte zur Bewältigung desselben anzuspannen, scheint ihm über¬ 
flüssig vorgekommen zu sein. Leeuwenhoek hat als erster die 
roten Blutkörperchen bemerkt und die Spermatozoen beschrieben, 
die er als kleine Männlein mit Kopf, Rumpf, Händen und Füßen 
zeichnet, hat die parthenogenetische Vermehrung der Aphiden be¬ 
schrieben, die Ameisenpuppen als Puppen gedeutet (sie wurden für 
Eier gehalten), hat als erster die Rotatorien und die Bakterien ent¬ 
deckt; seine Arbeiten trugen zur Unterstützung der Präformations¬ 
theorien und der LEiBNizschen Ideen von unendlich kleinen Orga¬ 
nismen bei. In seinen Schriften sind die sinnlosen Berechnungen 
•der Anzahl der Spermatozoiden im Hoden eines Mannes zu finden, 
denen gegenüber die Anzahl aller Menschen auf der Erde verschwinden 
soll, Berechnungen, aus welchen große theoretische Folgerungen 
gezogen wurden. (Leeuwenhoek berechnet, daß die Erde von 
13385 Millionen Menschen bewohnt wird, während im Samen eines 
Mannes 150000 Millionen Spermatozoen herumschwimmen, deren 
jedes ein kleines Männlein darstellt 1 ). 
5. Reaumur. 
Rene Ant. Ferchault, Seigneur de Reaumur des Alpes et 
de la Bermendiere (1683—1757), war ein Mathematiker und Phy¬ 
siker; auch praktische, industrielle Probleme haben ihn beschäftigt. 
Seine biologischen Arbeiten haben viel zu seinem Ruhm beigetragen 
— er wurde der Plinius des 18. Jahrhunderts genannt, und aus der 
Literatur jener Zeiten sieht man, wie oft und wie respektvoll er 
zitiert wurde. 
1 ) Opera I. 2, S. 11. — Leeuwenhoeks Schriften sind enthalten in A. van L., 
'Opera omnia, seu Arcana naturae. IV Vols. Lugduni Batavorum 1722. 
