Die Paracelsisten. 
187 
läßt, ist wohl möglich; die wirkliche Wissenschaft, die in den Seelen 
der aus innerem Trieb der Forschung ergebenen Männer lebt, hat 
jederzeit aus Paracelsus die fruchtbarsten Anregungen geschöpft. 
Ein Denker, von dessen Ideen Comenius, Helmont, Goethe, 
Browning mit tiefster Ehrbezeugung sprechen, kann unmöglich für 
die Wissenschaft bedeutungslos sein, es sei denn für eine Wissenschaft, 
die seiner nicht würdig wäre. 
2 . 
J. B. van Helmont. 
1. Pietismus. 
Joh. Baptista van Helmont (1577—1644), aus Brüssel, hat die 
stürmischen Zeiten erlebt, da Tausende seiner Volksgenossen wegen 
der Bekämpfung der spanisch-jesuitischen durch den berüchtigten 
Alba geleiteten Herrschaft den Tod auf dem Schaffot fanden. Auch 
die katholischen, dem Pietismus geneigten Niederländer (Helmont 
war Katholik) waren von Widerwillen gegen die zu weltlich ge¬ 
sinnten Jesuiten erfüllt. Die ernste, moralisierende, verdrießliche, 
das praktische Leben mit Verdacht verfolgende Stimmung der 
Landesgenossen war auch Helmont eigen und äußert sich in seinen 
Schriften durch eine pessimistische, negativistische Umdeutung der 
paracelsischen Ideale. Paracelsus hat ein vielbewegtes Leben 
geführt, Helmont, dessen Leben kaum wesentlich gestört dahin¬ 
floß, hat über seine inneren Seelenkämpfe geschrieben. Er 
erzählt, wie er an der Universität in Löwen Philosophie und Medizin 
studiert habe, später aber von Zweifeln über den Wert der Wissen¬ 
schaft ergriffen, sich nacheinander der Astronomie, der Theologie, der 
Magie, der stoischen Ethik, der Pharmakologie und der Rechts¬ 
wissenschaft gewidmet habe. Nachdem er noch den Gedanken an 
das Klosterleben überwunden, hat sich Helmont für ein von Grund 
aus neues Leben entschieden; sein Vermögen hat er seiner Schwester 
überwiesen und ging in die weite Welt, um niemals mehr heim¬ 
zukehren. Auf den Reisen lernte er von einem landfahrenden Alche¬ 
misten, einem gemeinen Kerl, dessen geheime Kunst. Nach Hause 
zurückgekehrt, hat er sich einzig seiner Wissenschaft gewidmet, 
ohne auf Frauen, Freunde und Gesellschaften zu achten. Trotzdem 
hat er geheiratet und mit der Frau einiges Vermögen bekommen. 
Helmont erzählt ferner, wie er besonders die Armen nach seiner 
Methode umsonst behandelt und »mehreren Millionen Menschen« 
das Leben gerettet habe. 
