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VI. Kapitel. 
Die allgemeinste Eigenschaft der Kräfte ist »Blas« 1 ), »ein Trieb 
sowohl zu Bewegungs- als zu Änderungsfällen« 2 ), der sich in der 
Wirkung des Gewichts, in den Erscheinungen der Härte, beim Hände¬ 
druck, beim Stiche der Nadel 3 ), im Wehen der Winde 4 ) offenbart. 
Konkreter ist das »Ferment« (fermentum, Urheb, natürlicher Sauer¬ 
teig), ein Geschehen, das die heute sogenannten chemischen Ver¬ 
änderungen charakterisiert, zu denen Helmont auch das Wachstum 
der Pflanze, die Embryonalentwicklung der Tiere, die Verdauung 5 ), 
die Entstehung der Mineralien 6 ) und Kristalle 7 ) rechnet. Das Fer¬ 
ment ist im Boden, im Wasser, in der Luft enthalten; jedes Natur¬ 
objekt besitzt ein spezifisches Ferment, so daß es soviel Fermente 
gibt, »als Früchte aus ihr (der Erde) zu erwarten sind« 8 ). In jedem 
Ding liegen wieder soviel Fermente, als es verschiedene Veränderungen 
erleben kann. Das Ferment stellt also eine Art Impuls für ein kon¬ 
kretes Geschehen dar, durch das z. B. direkt aus der Erde Pflanzen 
und Tiere kristallisieren können. 
Auf diese spontane Art entstehen die konkreten Formen nur aus¬ 
nahmsweise; den regelmäßigen Anfang der Entwicklung jeder 
Natureinheit bildet der Same, d. h. ein an ein Stück Materie ge¬ 
bundenes Bild des zukünftigen Wesens; der »Same« des Roggens 
liegt im Korn, derjenige des Vogels im Ei, der Same der Krankheit 
stellt die Inkubationsperiode derselben dar 9 ), die Samen der Mine¬ 
ralien sind deren Keime oder deren in der Erde eingeschlossene 
Möglichkeiten 10 ). Die Samen der Menschen und der höheren Tiere 
existieren seit der Weltschöpfung, andere Samen entstehen durch 
die Einwirkung des Fermentes auf die Materie. Helmont will sich 
durch ein Experiment überzeugt haben, daß Frösche auf die letztere 
Art aus Schleim in Felsenspalten entstehen 11 ). 
*) Den Namen hat Helmont analog zu 
geprägt; er erinnert an das Wort »blasen«. 
2 ) S. 970. 
3 j S. 876. 
4 ) S. 112. 
5 ) S. 1220. 
6 ) S. 304. 
7 ) s. 194. 
8 ) S. 34 - 
9 ) S. 966. 
10 ) S. 204. 
”) S. 651 
dem von ihm geschaffenen Worte »Gas« 
