Die Paracelsisten. 
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beginnt zu rasen ( = Fieber), scheidet Gift aus, durch das der Körper 
infiziert wird. Namentlich auf die ansteckenden Krankheiten sucht 
Helmont diese Theorie anzuwenden. Wenn auch die Ideen meistens 
an bestimmte Körper gebunden zu sein pflegen, so können sie sich 
von denselben auch losmachen und sich im Raume frei bewegen: 
die Ideen der Sterne können auf die Erde hinabsteigen und die 
Menschen beeinflussen 1 ). 
Van Helmont hat die Gase entdeckt; der moderne materialistische 
Begriff derselben, als vollkommen elastischer Materien, die den 
größtmöglichen Umfang einzunehmen streben, ist ihm jedoch un¬ 
bekannt; die Luft und das Gas bedeutet für ihn eine Zwischenstufe 
zwischen Materie und Geist; sie sind materiell, weil sie im Raume 
ausgebreitet sind, sie sind geistig, weil sie unsichtbar sind 2 ); aus der 
Luft entsteht ja auch der Archeus und die Seele. 
Die Gase gehören zu den Elementarbestandteilen der Dinge 3 ); 
und es gibt deren nach Helmont mehrere Arten: die Luft, »Wind- 
gas oder Winddunst, welcher nichts anderes ist als eine lautere 
Luft« 4 ), Fettgas (leuchtende Gase?), »trockener Gas, den man 
Sublimat nennet«, »Rußgas« (Rauch und Dampf), »Gas fuligi- 
nosum sive endemicum« und Wild gas (Gas silvestre), »der sich in 
keinen sichtbaren Körper zusammenzwingen läßt«, in gärenden Sub¬ 
stanzen entsteht und unserer Kohlensäure entspricht 5 ). Eine be¬ 
sondere Art der Gase bilden die Lebensgeister (Gas vitale, »ein 
gesalzenes, scharfes, subtiles Wesen« 6 )), die während der Ohnmacht 
den Körper verlassen und durch reine Luft ersetzt werden, eine Art 
natürlichen Lichtes bilden und den Körper vor Verwesung be¬ 
schützen 7 ). Die Lebensgeister entstehen durch Oxydation des 
Blutes; in ihnen wohnt die Seele 8 ). Sie steigen zum Gehirn hinauf 
und erwecken in demselben die Vorstellungskraft und das Gedächtnis, 
in den Sinnesorganen verwandeln sie sich zu spezifischen Sinnes¬ 
tätigkeiten, zum Gesicht, Gehör usw. Die Lebensgeister stellen die 
1 ) S. 975. 
2 ) Für Helmont wie für die älteren Philosophen überhaupt stellen übrigens auch 
die Seele, der Archeus, die Idee etwas halbmaterielles dar. 
3 ) Den Namen »Gas« hat Helmont geprägt; die philologische Bedeutung des 
Wortes ist noch strittig. 
4 ) S. 721. 
5 ) S. 109 sq., 727 sq. 
6 ) S. 149 u. 1220. 
7 ) S. 150. 
8 ) S. 232. 
