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VI. Kapitel. 
er sieht in denselben nur geistige Wesen; so z. B. beschreibt er den 
Hund wie folgt: 
Ein Hund ist ein fressiges, bissiges, neidisches, wachsames, bellendes, 
jagendes Tier, das um eines einigen Bissens willen aller Wohltaten unein- 
gedenk, undankbar, schmeichelhaftig und dergleichen ist 1 ). 
5 ) Der Mensch allein hat das Gemüt (die Seele). 
So lautet der gedrängte Auszug aus Helmonts zwar weitschwei¬ 
figen aber ideenreichen Erörterungen; Helmonts Spekulationen 
über einzelne Krankheiten, über das Fieber, über Heilquellen, über 
das Wesen der Zeit und viele andere müssen wir unberücksichtigt 
lassen. Der Einfluß des Paracelsus auf sein Gedankensystem ist 
desto leichter zu konstatieren, als sich Helmont wiederholt für den 
Fortsetzer dieses Philosophen ausgibt, den er nur in Einzelheiten 
berichtigen 2 ), in der Hauptsache aber nur billigen kann. Helmonts 
Verhältnis zur zeitgenössischen Wissenschaft ist dasselbe wie das¬ 
jenige Hohenheims zu der offiziellen Wissenschaft der Renaissance; 
daß er weniger freimütig ist, ist dem Geist der Zeit zuzuschreiben. 
Mag auch Helmonts Naturphilosophie an vielen Mängeln leiden, 
immerhin ragt sie turmhoch über die schöngeistigen Spekulationen 
der sogenannten Erfahrungswissenschaft der Reaumur, Vallis- 
nieri und Consortes. 
Van Helmont bildet ein Bindeglied zwischen Paracelsus und 
den Vitalisten; für die nachfolgende Periode hat er wohl an erster 
Stelle als Chemiker Bedeutung gehabt; zweifellos haben ihn aber 
auch Biologen verstanden, so Stahl, Leibniz, Goethe. 
Einzelne Ideen VAN Helmonts erinnern auffallend an den etwas 
jüngeren Leibniz, der den Sohn Helmonts, Franz Mercurius 
van Helmont, sogar persönlich gekannt hat. Helmont des Jüngeren 
philosophische Schriften enthalten verflachte Ideen des Vaters mit 
den mechanischen Lehren der Kartesianer kombiniert; vielfach 
erinnern sie an die Phantastereien der deutschen Naturphilosophie. 
Insbesondere hat er über die Seelenwanderung spekuliert: jeder Or¬ 
ganismus und jeder einheitliche Teil desselben wird von einer Seele 
beherrscht, so daß der Körper einer Armee von Seelen gleicht, die 
alle unsterblich sind und als Keime vom Körper zum Körper wandern, 
sich eventuell zu höheren Stufen erschwingen können und auf diese 
Art sich durch eine Reihe von »Revolutionen « einmal den höchsten 
1) S. 166. 
2 ) Nichtsdestoweniger polemisiert Helmont oft und heftig gegen seinen Meister. 
