Die Vitalisten. 
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jedoch diesen vitalistischen Chemiker zu kühn, sucht seine Lehren 
mit dem mechanistischen System zu versöhnen, und so erbaut er in 
seinen, im schwerfälligen Stil geschriebenen Abhandlungen einen 
Vitalismus, der sich von dem aristotelischen und paracelsischen 
durch bedeutende Konzessionen an den Rationalismus der Zeit 
unterscheidet. Der Vitalismus als eine besondere Doktrin tritt in 
dem System Stahls zum ersten Mal in der Geschichte auf, indem 
er sich da in Gegensatz zu dem Mechanismus als einer anderen an¬ 
erkannten Lehre stellt und nach ihren Grundsätzen die seinigen 
orientiert. 
1. Mechanismus und Organismus. 
Worin besteht, wovon ist abhängig, auf welche Verhältnisse und Be¬ 
dingungen stützt sich dasjenige, was man Leben nennt; warum und auf 
Grund welcher Einsichten wird der Körper als lebendig bezeichnet 1 )? 
Zwar haben sich viele, behauptet Stahl, mit diesem Problem 
befaßt, doch haben sie zu keinem rechten Ergebnis kommen können, 
da sie keinen Unterschied zwischen Organismus und Mechanis¬ 
mus machen. 
Die Worte Mechanismus, mechanisch, Maschine, mechanische 
Kräfte (potestates) werden heute sehr oft angewendet, und man ver¬ 
steht darunter gewöhnlich die Figur, Größe, Lage und Beweglich¬ 
keit; einige nehmen auch die tatsächlich am Mechanismus bestehende 
Bewegung oder die Tendenz zur Bewegung (nisus motorius) als zum 
Wesen des Mechanismus gehörig an. Die Mechanisten spekulieren 
über die Lebensgeister, über mechanisch-physikalische Reizungen, 
Fermentationen, spezifische Anlagen der Säfte, über kleine Partikel¬ 
chen, Poren im Gewebe, über die Struktur der Organe, über die Lage 
der Fasern in den Muskeln usw 2 ). Sie bestreiten aber insgesamt, 
daß die Bewegungen oder die Tendenzen zu denselben untereinander 
in einem Verhältnis stünden, das durch ein gemeinsames Streben 
charakterisiert wäre. 
Die heutige Anschauung ist, daß jeder Körper an sich mechanisch 
ist, und nicht nur an sich, sondern daß er sich nur in bezug auf sich selbst 
bewegt, ohne irgendein anderes Ziel zu erreichen, weder warum er sich 
überhaupt, noch warum es eben auf diese Weise, noch wie oder warum er sich 
in bezug auf einen anderen Körper bewegen sollte 3 ). 
*) Theoria medica vera. Halae 1708. S. 63. 
2 ) S. 200. 
3 ) S. 14. 
