Die Vitalisten. 
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schieiern. So die Physik, welche seit den ältesten Zeiten mit ihren 
nackten und abstrakten Sprach- und Begriffsformeln die Geister 
von der wahren Erkenntnis des Körpers und der Vorgänge im Körper 
irregeleitet hat; heute ist sie (als Kartesianismus) wieder in all¬ 
gemeine Begriffe von der Materie verflüchtigt, die höchstens auf 
sehr wenige tatsächliche Erscheinungen passen; die wahren und 
tätigen Ursachen und die Gründe des Geschehens, sowie die Energien 
läßt sie unberücksichtigt oder erfaßt sie nur unvollkommen. Die 
heutige Physik betont außerdem nur die Materie, die gröbere Struktur 
(conformatio) und die gegenseitigen Proportionen der Körper. Die 
Bewegungen, die Kraft und die Wirkung auf die Materie, ihre 
Zeitverhältnisse, ihre Intensität und ihre Veränderungen beachtet 
sie nicht. Richtig haben die Alten gesagt, daß der Medicus dort 
anfängt, wo der Physiker aufhört; dies zieht man heutzutage nicht 
in Betracht. Die Physiker können uns höchstens lehren, auf welche 
Art der Körper beschädigt werden könnte — doch dies zu erkennen 
ist keineswegs die Aufgabe des Mediziners; ihm liegt es ob, zu wissen, 
auf welche Art der Körper beschädigt zu werden pflegt, und 
wie der Beschädigung vorzubeugen ist. 
Aus ähnlichen Gründen ist auch die Chemie ohnmächtig, dem 
Arzte die Erklärung des Lebens zu bieten. Die einfachen chemischen 
Verbindungen haben in ihrer inneren Beschaffenheit keinen Grund 
dafür, wie lange sie bestehen sollen; die lebendigen Körper dagegen 
können sich niemals ununterbrochen lange als solche erhalten. Der 
Grund der Auflösung der chemischen Verbindungen liegt in ihrem 
Verhältnis zu anderen chemischen Substanzen, welche auf sie ein¬ 
wirken. Nicht so bei den lebendigen Körpern, welche, obwohl ihre 
chemischen Bestandteile an sich sehr leicht zerfallen, trotzdem viel 
länger aushalten, als es ihrer bloßen chemischen Beschaffenheit 
entsprechen würde. Die ganze Art der Wirkung und des Geschehens, 
welche auf die Erhaltung der chemischen Bestandteile des lebendigen 
Körpers abzielt, ist weit verschieden von den einfachen Wirkungen 
der toten Mischungen, indem das Bestehen der lebendigen Substanzen 
durch eine formale, unkörperliche und der ganzen materiellen Mi¬ 
schung fremde Wirkung ermöglicht wird. Auch die Assimilations¬ 
und die ihr verwandte Fortpflanzungsfähigkeit ist nur den lebendigen 
Körpern im Unterschied von den toten gegeben, nämlich die Fähig¬ 
keit, daß die Teile der lebendigen Körper, auch wenn sie ihre che¬ 
mischen Bestandteile durch Zufall verlieren, diese durch Assimi¬ 
lation der sie umgebenden Substanz wieder neu hervorbringen;. 
