Die Vitalisten. 
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mehr die den ganzen Körper belebende Seele, sondern sie konnte an 
den Reaktionen bestimmter, greifbarer Gewebeformen studiert wer¬ 
den, und das Leben war nur die Einheit dieser empirischen Reak¬ 
tionen. Den Nachfolgern Bichats verblieb die Aufgabe zu prüfen, 
ob und inwiefern die histologischen Elemente wirklich als Einheiten 
aufzufassen seien, und inwiefern die ihnen zugeschriebene Reak¬ 
tionsweise wirklich konstant ist. Aber dazu verstand man sich 
nicht. Unter dem Einfluß der deutschen Naturphilosophie änderte 
man die Anzahl der von Bichat angenommenen Lebenskräfte ganz 
willkürlich, ohne sich an bestimmte Begriffsbestimmungen und an 
deren empirische Prüfung zu halten. 
Der Vitalismus erhielt sich auf die Dauer in Frankreich nicht und 
verlor sich in dem je weiter desto mehr um sich greifenden Materia¬ 
lismus, zu dem das »Systeme de la Nature«, De la Mettrie, Cabanis 
und Pinel die Grundlagen gelegt hatten. Namentlich Pinels Aus¬ 
führungen sind historisch bedeutungsvoll, da man aus denselben die 
Grundsätze des späteren Positivismus heraushören kann. Pinel 
(1745—1826) war zwar Stahlianer, suchte aber die Medizin auf den 
Grundlagen der exakten Wissenschaften aufzubauen. Pinel suchte 
ein System der Krankheiten aufzustellen, denn 
. . . die Krankheiten auf diese Weise nach ihren Affinitäten studiert, 
bilden eine natürliche Kette von Ideen, sind wie alle anderen Objekte 
der Naturwissenschaft nach ihren äußeren Merkmalen klassifiziert und 
werden schließlich einer exakten und unveränderlichen Terminologie unter¬ 
worfen . . .!) 
Pinels Arbeiten über die Geistesstörungen sollen ebenfalls dem 
Positivismus vorgearbeitet haben. Sein jüngerer Genosse Broüs- 
sais (1772—1838), Bichats Schüler, bekämpfte schon offen den 
Vitalismus und jedwede »Ontologie«, namentlich die Philosophie 
Kants, und empfahl nur die Erfahrung. Er verspottete den Glauben 
an eine Seele, folgte der GALLschen Phrenologie und suchte (nach 
der Analogie dieser Wissenschaft) einzelne Krankheiten in bestimmte 
Körperorgane zu lokalisieren: die Organe sollen eine Republik bilden 
und von keinem einheitlichen Prinzip beherrscht sein * 2 ). Der be¬ 
kannte Begründer des Positivismus, A. Comte, stellt eine Fort¬ 
setzung der Ideen Pinels, Broussais’, Bichats dar. 
!) Blainville, Histoire III. S. 158. — Linnds Einfluß auf diese Problemstellung 
ist offenbar. 
2 ) Blainville, Histoire HL S. 224. — Virchow bat später diese Ideen spezialisiert. 
