220 
VIII. Kapitel. 
1. Leibniz. 
Gottfried Wilhelm Leibniz (1646—1716) hat sich zu einem 
typischen Repräsentanten des nach Vielseitigkeit und Genialität 
strebenden, aber an Kleinlichkeiten haftenden Zeitalters entwickelt, 
des Zeitalters der langen Perücken, der Jesuiten, der adeligen Wissen¬ 
schaft, der Blütezeit der Mathematik und Mechanik, des Zeitalters, 
wo Newton das einfachste Gesetz für das Sonnensystem entdeckt 
und wo die Völker Europas dreißig Jahre lang das Gesetz des gegen¬ 
seitigen anständigen Benehmens im eigenen Blute gesucht haben. 
Anfangs Aristoteliker (Scholastiker), hat sich Leibniz später »dem 
Leeren und den Atomen« zugewendet, wie er von sich selbst erzählt; 
endlich hat er eine eigene Philosophie aus den Elementen der ver¬ 
schiedensten Systeme erbaut. Während Descartes den lebenden 
Körper als einen Spezialfall der mechanisch sich entfaltenden toten 
Natur betrachtete, wählte Leibniz das Leben als den Ausgangs¬ 
punkt seiner Naturphilosophie und griff in diesem Punkte wissent¬ 
lich auf Aristoteles zurück. Das nach der Art eines Künstlers 
neue Formen schaffende, nach der Verwirklichung von eingeborenen 
Zielen vorwärtsstrebende tatkräftige Leben, über das Aristoteles 
philosophiert hatte, kannte jedoch der dem Rationalismus ergebene 
Leibniz nicht; er betonte vielmehr am Leben nur den inneren Im¬ 
puls, der sich in der embryonalen Entwicklung, im Wachstum, in den 
Willensäußerungen offenbart, den Impuls, der zwar mechanische 
Bewegung verursacht, nichts Neues aber in der Weltmaschine hervor¬ 
zubringen vermag. Nach seiner Lehre entwickelt der Organismus 
eine von innen aus wirkende Kraft, einen Antrieb, der die Lebens¬ 
maschine in Bewegung setzt. So gibt Leibniz teils den Vitalisten, 
teils den Mechanisten recht; auch sonst sucht er nach einem Kom¬ 
promiß zwischen den beiden Weltanschauungen: er behauptet mit 
Redi und mit den Kartesianern, daß das Leben niemals aus toten 
Substanzen entstehe; doch auch die Lehre der Aristoteliker, die tote 
Materie schließe die Möglichkeit des Lebens ein, sei nicht ganz 
abzuweisen, sondern muß nur mechanistisch umgedeutet werden: 
wenn auch die leblose Materie als solche des Lebens unfähig 
ist, so ist sie doch von unzähligen materiellen Lebenskeimen durch¬ 
drungen; 
denn die Lebensprinzipien gehören nur den organisierten Körpern 
an. Allerdings gibt es (nach meinem System) kein Stück des Stoffes, in 
dem sich nicht eine unendliche Menge organischer und belebter Körper be¬ 
finden, worunter ich nicht bloß die Pflanzen und die belebten Wesen ver- 
