Der Aufschwung der Biologie im 18. Jahrhundert. 
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stehe, sondern möglicherweise noch andere Arten von Wesen, die uns ganz 
unbekannt sind 1 ). 
Die richtige Auffassung der Entwicklungsvorgänge hat Leibniz 
viel Sorge gemacht; hat er doch selbst die Losung »le present est 
gros de l’avenir« als den seine Lebensanschauung am prägnan¬ 
testen bezeichnenden Grundsatz genannt, eine Losung, die dem Ent¬ 
wicklungsgeschehen entnommen ist. Doch hat er angenommen, daß 
die in der Gegenwart im embryonalen Zustande enthaltene Zu¬ 
kunft da bereits materiell mit allen ihren Merkmalen fertig einge¬ 
schlossen liegt. Den Standpunkt der Evolutionisten vermochte er 
in nichts Wesentlichem zu vertiefen. Die Entwicklung (evolutio) 
bedeutet bei Leibniz erstens den Gegensatz zur »Entstehung« (aus 
etwas anderem) und zweitens die Entwicklung einer Kraft (weniger 
die Veränderung der Form). Das Wort darf nicht historisch auf¬ 
gefaßt werden (d. h. daß nach einem früheren Stadium ein späteres 
folgt), sondern es ist rationalistisch zu nehmen. Entwicklung 
heißt so viel wie Differenziation (Entwicklung von etwas, was 
bereits da war, jedoch eingewickelt). 
Die Philosophen, sagt er in der Monadologie 2 ), haben sich viele 
Schwierigkeiten gemacht mit dem Ursprung der Formen, Entelechien oder 
Seelen. Indessen haben gegenwärtig genaue Untersuchungen, angestellt 
mit Pflanzen, Insekten und Tieren, zu dem Resultat geführt, daß die organi¬ 
schen Körper der Natur niemals aus einem Chaos oder einer Fäulnis hervor¬ 
gehen, sondern allemal aus Samen (semences), worin ohne Zweifel schon 
eine Präformation vorhanden war; so hat man geurteilt, daß in dieser An¬ 
lage nicht bloß der organische Körper vor der Zeugung existiere, sondern 
auch eine Seele in diesem Körper, mit einem Worte, das Individuum nur 
zu einer großen Formumwandlung fähig gemacht werde, um ein Individuum 
einer anderen Art zu werden. Man sieht selbst etwas Ähnliches außerhalb 
der Zeugung, wie wenn die Würmer Fliegen und die Raupen Schmetterlinge 
werden. 
DieseTheorie führte folgerichtig zur Einschachtelungshypothese: 3 ) 
So sollte ich meinen, daß die Seelen, welche eines Tages menschliche 
Seelen sein werden, wie jene der andern Gattungen dagewesen sind in den 
Samen, in den Voreltern bis auf Adam, also seit dem Anfang der Dinge 
immer in der Form organisierter Körper existiert haben; eine Ansicht, worin, 
wie es scheint, Swammerdam, Malebranche, Bayle, Pitcarne, Hart- 
soeker und viele andere gelehrte Männer mit mir übereinstimmen. Und 
diese Ansicht ist zur Genüge bestätigt durch die mikroskopischen Beobach- 
I tungen von Leeuwenhoek und andern tüchtigen Naturforschern. 
1 ) Sur les principes de la vie 1705. — Kirchm. S. 145. 
2 ) Monadologie Nr. 74. Kirchm. S. 186. 
3 ) Theodizee I. S. 91. 
