Der Aufschwung der Biologie im 18. Jahrhundert. 
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seine Gedanken darüber, wie unsere Erde entstand, wie sich auf ihr 
die Felsen bildeten, und wie ihre Oberfläche mehrmals verändert 
wurde, spekuliert über den Ursprung der Edelsteine und Metalle, 
über das Feuer im Innern der Erde und ^uch über die Fossilien. 
Auf elf Tafeln führt er dem Leser eine Reihe von — für jene Zeit 
ziemlich gelungenen — Abbildungen der vorweltlichen Fische, Bra- 
chiopoden, Zephalopoden, Zähne der Haie u. ä. vor, beschreibt die¬ 
selben und bringt einen ausführlichen Nachweis, daß diese Petrefakten 
keine »lusus naturae« sind, sondern Versteinerungen von wirklich 
einmal lebenden Tieren. Sie sind Denkmäler der neptunischen Ur¬ 
zeit, die uns lehren, daß einst Meer war, wo heute Gebirge sind, daß 
ursprünglich alle Tiere als Wassertiere gelebt haben, daß später 
aus ihnen Amphibien und Landtiere entstanden sind 1 ). An einigen 
derselben glaubte er erkannt zu haben, daß sie zu Arten gehören, 
die noch heute bei uns leben; andere leben ebenfalls noch, jedoch 
in entfernten Gegenden. 
Einige wundern sich, fährt er fort 2 ), daß manchmal in den Felsen 
Arten zu sehen sind, welche man entweder überhaupt auf der bekannten 
Welt, oder wenigstens in den benachbarten Gegenden umsonst suchen 
würde. So sollen die Ammonshörner, die für den Nautilen verwandt gehalten 
werden, manchmal wie durch ihre Form so durch ihre Größe (denn es wur¬ 
den auch solche gefunden, die einen Fuß im Durchmesser haben) von all 
den Formen verschieden sein, welche das Meer hervorbringt. Doch wer 
hat seine versteckten Winkel oder die unterirdischen Höhlen durchforscht? 
Wie viele früher unbekannte Tiere bringt uns nicht die Neue Welt? Und 
es ist glaubwürdig, daß durch jene großen Umwälzungen (der Erde) auch die 
Arten der Tiere sich verändert haben. 
Die Spekulationen über unveränderliche, seit der Welterschaffung 
daseiende Strukturen der Organismen waren danach angetan, die 
altertümliche Auffassung der Lebewesen als physiologischer und 
psychischer Charaktere in den Hintergrund zu stellen und auf die 
Organismen als Organkomplexe zu führen. Doch hat sich diese 
heute allgemein übliche Vorstellung vom Wesen der Organismen 
nur allmählich entwickelt. Bei Leibniz sind die ersten Anläufe 
dazu zu spüren. 
Die Monaden, die den lebendigen Wesen entsprechen, bilden 
*) Leibniz gibt diese Ansicht als eine fremde, die geologisch wohl berechtigt, aber 
mit der Bibel unverträglich sei. Vgl. K. Fischers Geschichte d. Philosophie. 
2 ) Protogaea § 26. Opera II. S. 220. 
