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VIII. Kapitel. 
Auch der Philosoph Jean Baptiste Rene Robinet (1735—1820) 
ist im Anschluß an Leibniz auf den Gedanken der historischen Ent¬ 
stehung der Organismen geführt worden (1761). Er lehrt in Über¬ 
einstimmung mit Leibniz, daß alle Naturdinge einen kontinuier¬ 
lichen Stufengang bilden, und behauptet, daß alles belebt ist. Es gebe 
nur ein Naturreich, das Tierreich — auch die Sterne, die Sonne, die 
Erde und die Planeten sind Tiere; die Natur kennt keine Gruppen, 
wie die Klassen, Ordnungen, Gattungen und Arten, sondern nur In¬ 
dividuen in kontinuierlich aufsteigender Reihe. Es findet nicht nur 
eine embryonale Entwicklung — Evolution natürlich, nicht Epi¬ 
genese — statt, sondern auch eine phylogenetische, und es hat Zeiten 
gegeben, in denen ganz andere Organismen als unvollkommenere 
Ahnen der jetzigen die Erde bevölkerten. Die Entwicklung kommt 
durch einen inneren Drang der Natur zustande; die Organismen sind 
mehr oder weniger mißlungene Versuche der Natur, ihr Ideal — einen 
vollkommenen Menschen — zu bilden; in dem jetzigen Menschen hat 
die Natur ihr Ideal noch nicht erreicht; es werden Zeiten kommen, 
wo die Schönheit der Venus mit derjenigen des Apollo in einem In¬ 
dividuum vereinigt sein wird 1 ). 
Betrachtungen über den Stufengang der Wesen und über »Über¬ 
gangsformen« gehörten in der 2. Hälfte des 17. und im 18. Jahr¬ 
hundert zu den allergewöhnlichsten. Die meisten lehrten einen 
einreihigen Stufengang; P. S. Pallas, der erste wissenschaftliche 
Erforscher Sibiriens, nimmt als erster eine baumartige Verzwei¬ 
gung des Tiersystems an 2 ); Lamarck hat später dieselbe Methode 
befolgt. Andere, mit Linne an der Spitze, haben den Zu¬ 
sammenhang der Wesen mit dem flächenhaften Zusammenhänge 
der Städte einer Landkarte verglichen. Noch in der deutschen 
Naturphilosophie, bei Oken und Herder hat die Idee des Stufen¬ 
ganges der Wesen eine Rolle gespielt. In den darwinistischen 
Spekulationen wurde die Lehre, historisch umgedeutet, zu neuem 
Leben erweckt 3 ). 
Robinet, Jean Baptiste Rene, De la nature. 2 Vols. Amsterdam 1761—1763. 
— Considerations philosophiques de la gradation naturelle des formes de l’etre, ou 
les essais de la nature qui apprend ä faire 1 ’homme. Paris 1767. 
2 ) Elenchus zoophytorum 1766. S. 23—24. 
3 ) Über die Geschichte der Lehre von der Stufenfolge der Dinge vgl.: Aug. 
Thienemann, Die Stufenfolge der Dinge, der Versuch eines natürl. Systems der Natur¬ 
körper aus d. 18. Jh. Würzburg 1909. 
