Die Epigenetiker. 
243 
nischen Wesen wird dieses Streben durch eine besondere vegetative 
Kraft überwunden, und so wird die Materie zusammengehalten. Die 
richtig im Körper verteilte, je nach der Tierart verschiedene vegeta¬ 
tive Kraft (dem »moule interieur «Buffons analog) bildet den Körper, 
sobald sie darin zu wirken beginnt, zu einer spezifischen Form aus, 
etwa so, wie die Kraft eines Wurfgeschosses in Verbindung mit der 
Attraktionskraft das Geschoß nötigt, eine parabolische Bahn zu be¬ 
schreiben und an einem mathematisch definierbaren Orte zu Boden 
zu fallen, — oder wie ein Feuerwerk, dessen Kräfte durch das An¬ 
zünden sich nach außen entwickeln und eine bestimmte Figur bilden, 
die vom Feuerwerker zuvor bestimmt war. 
Denselben Gedanken wie Needkam hat Wolff, aber viel konse¬ 
quenter und wissenschaftlicher, entwickelt. Caspar Friedrich Wolff 
(1733—1794), ein Deutscher, Professor in Petersburg, wurde durch 
den Philosophen Christian Wolff beeinflußt. Seine wichtigste 
Schrift »Theoria generationis «, die Arbeit eines 26jährigen Jünglings, 
ist eine aus formalen wie sachlichen Gründen nicht leicht zu lesende 
Abhandlung. Wolff hat sich nämlich bemüht, seinem philosophi¬ 
schen Lehrer in der logisch korrekten Formulierung der Probleme zu 
folgen; darum ist seine Abhandlung den ins Unendliche ausgedehnten 
französischen Publikationen jener Zeit so unähnlich: eine neue Ter¬ 
minologie wird eingeführt, alles wird definiert, Prämissen werden 
formuliert und aus ihnen bündige Schlüsse gezogen, und das alles in 
ungewöhnlich gedrängtem Stil. Der Lehrer unseres Embryologen, 
Christian Wolff (1679—1754), war Leibnizianer, der die zerstreu¬ 
ten philosophischen Ansichten LElBNizens systematisiert und, wie 
ihm die heutigen Historiker vorwerfen, verflacht hat. Er hat auch 
botanische Untersuchungen angestellt, doch blieb er in der Biologie 
nur Dilettant. 
Die historischen Quellen der epigenetischen Theorie C. F. Wolffs 
sind an erster Stelle Leibniz mit seiner Theorie der Monade, die sich 
zu einem Organismus entwickelt, zweitens Needham, der diesen 
Gedanken auf die embryonale Entwicklung anzuwenden versuchte, 
sodann Chr. Wolff, der die Ausbildung der Theorie nach ihrer 
formalen Seite beeinflußt hat 1 ). 
*) Ich habe in der I. Aufl. angenommen, daß Wolff seinen Vitalismus aus den 
Schriften Stahls geschöpft hat; nach den Ausführungen M. Stentas (a. a. O. S. 779) 
werde ich vorsichtiger sagen, daß er Stahls Vitalismus gekannt hat. Zweifellos ist 
Wolffs Vitalismus nicht animistisch wie derjenige Stahls. 
