XI. Kapitel. 
Buffon. 
1. Charakteristik. 
Descartes und Leibniz mit ihren Nachfolgern haben das bio- 
logische Denken des 17. und zum großen Teil auch dasjenige des 
l 8 & Jahrhunderts beherrscht; ein flacher, poesieloser, dem frischen 
Leben entrückter Rationalismus und die Betonung der mechanisti¬ 
schen Weltanschauung gingen mit dem Verfall der Biologie (un em 
allgemeinen Verfall des geistigen Lebens) Hand in Hand. Leibniz ver¬ 
suchte zwar zum vergessenen Vitalismus zurückzukehren, blieb aber 
auf halbem Wege stehen; Linne erneuerte die Herrschaft der aristo¬ 
telischen Logik über die Biologie, der Inhalt der aristotelischen Lehre 
blieb ihm jedoch verschlossen; beide, Leibniz wie Linne, sind im 
Grunde der mechanistisch-rationalistischen Weltanschauung unter¬ 
worfen geblieben. Mit Buffon und seiner Epoche sollte em weiterer 
Schritt nach dem Biologismus und somit eine neue und einflußreiche 
Auffassung des Lebens den Schauplatz betreten. 
George Louis Leclerc, Comte de Buffon (1707 1788), zu 
Montbard in der Nähe von Dijon als Sohn einer reichen Familie 
creboren, wurde von den Jesuiten erzogen, ist viel gereist und hat 
auf sich zuerst als Anhänger der englischen Wissenschaft, als U er- 
setzer des mechanisch-physiologischen Werkes von S. Hales, Vege- 
table Statics (17^5) und der Fluxionen Newtons (1740) aufmerksam 
iemacht. Er wurde als Mechaniker und Mathematiker in die Aka¬ 
demie gewählt, und 1739 wurde er zum Intendanten des königlichen 
Gartens ernannt. Als solcher hat er sich entschlossen, eine große 
Enzyklopädie der beschreibenden Naturwissenschaften herauszu- 
creben, obwohl er eigentlich kein Biologe war und für keinen solchen 
gehalten wurde 1 ). Niemals hat er sich die wissenschaftlichen Me- 
1 ) Vgl. Malesherbes’ interessante Bemerkungen über Buffon, die Lotsy (Vor 
lesungen üb. Deszendenztheorien. I. S. 284) anführt. 
