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XI. Kapitel. 
und indem sie die wissenschaftlichen Namen und Begriffe ins Un¬ 
endliche vermehren, machen sie die wissenschaftliche Sprache 
schwieriger als die Wissenschaft selbst 1 ). 
Wäre es nicht einfacher, natürlicher, wahrhaftiger, den Esel Esel, die 
Katze Katze zu nennen, anstatt zu wollen, ohne zu wissen warum, daß der 
Esel ein Pferd, die Katze ein Luchs sei 2 ) ? 
Eine allgemeine Methode der Wissenschaft ist nur eine neue Art 
vom Stein der Weisen 3 ). Die Botaniker wählen willkürlich einen 
Bestandteil der Pflanze und erheben ihn zum spezifischen Merkmal 
derselben und verfallen so in die Pedanterie, über ein Ganzes aus 
einem Teil zu schließen. Dann gelangt man dahin, daß, um Bäume 
zu erkennen, man ein Mikroskop mit sich herumtragen müsse: die 
Größe des Baumes, seine äußere Form, sein Habitus, seine Blätter 
bedeuten für einen solchen Mann nichts; hat er die Staubfäden nicht 
gesehen, so hat er nichts gesehen 4 ). Die Definitionen, seien sie 
noch so exakt, reichen niemals aus: ohne eine plastische Beschreibung 
ist keine wahre Wissenschaft möglich. Buffon drückt diesen Ge¬ 
danken durch einen für seine Methode und für die Methode aller 
Realisten seit Plato charakteristischen Grundsatz aus: 
Nichts ist gut definiert, was nicht gut beschrieben ist: nun, um 
exakt beschreiben zu können, muß man das zu beschreibende Objekt ge¬ 
sehen, wieder gesehen, geprüft haben, und alles dies ohne Vorein¬ 
genommenheit, ohne jede Idee eines Systems 5 ); ohne diese Bedingung 
fehlt der Beschreibung das Gepräge der Wahrheit. . . 
In diesem Satz und in den Worten »voir presque sans dessein« 
(sich dem Eindruck völlig ergeben) liegt das Grundprinzip der An¬ 
schauungsweise Buffons und der Grund seiner Abneigung gegen 
den analytischen Linne, der wiederum die These verteidigt hat: 
Die Methode (= Klassifikation), die die Seele der Wissenschaft bildet, 
gibt auf den ersten Blick die unterscheidenden Merkmale jedes Ge¬ 
schöpfs; diese Merkmale verlangen einen Namen, mit Hilfe dessen alles 
rasch im Gedächtnis aufbewahrt wird, was man von dem zu bestimmenden 
1) T. I. S. 13. 
2 ) Ebenda, S. 17. Buffon spielt da auf Linnes lateinische binäre Nomenklatur an 
(Equus asinus, Felis catus). 
3 ) S. 18. 
4 ) S. 24. 
5 ) Man muß das Objekt naiv betrachten, sagt Buffon an einer anderen Stelle (re- 
pr^senter na'ivement et nettement les choses), d. h., so wie es ein schlichter Mann 
und nicht so wie es ein Gelehrter betrachtet (S. 30). »Hinstarren auf die Natur« hat 
Goethe diesen Gemütszustand, der auch der seinige war, genannt. 
