Buffon. 
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Objekte weiß. Durch die Methode entsteht Ordnung im Plan der Natur; 
ohne dieselbe erscheint alles konfus, da der menschliche Geist schwach ist. 
Anstatt Merkmale aufzusuchen, Namen zu geben, künstliche 
Ordnung in die Natur einzuführen, suchte Buffon dem Leser pla¬ 
stische Bilder derselben vorzuführen und die Ordnung in der Natur 
zu erkennen. Deshalb hat er den Stil betont: le style c’est Thomme — 
nicht nur Mensch im allgemeinen, sondern auch Naturforscher; 
»der Stil ist die Ordnung und Bewegung, die man seinen Ge¬ 
danken verleiht« sagt Buffon Linne gegenüber 1 ). Die Natur strebt 
nach geschlossenen Einheiten, geht überall planmäßig vor: durch 
den Stil muß man ihre Gesetzmäßigkeit nachzuahmen suchen 2 ); 
man könnte Buffons Gedanken die extreme Fassung geben, daß der 
Stil die Natur selbst ist. Linne suchte nach kürzesten Ausdrücken 
für seine Charakteristiken, Buffon nach den anschaulichsten, die 
das Wesen der Sache erschöpfen. Buffon bemühte sich, Tiere 
mit Worten zu malen — und deshalb hat sich aus seiner Natur¬ 
geschichte die Morphologie, die Lehre von der Form der Organismen 
entwickelt 3 ). Als anschaulicher Denker hat Buffon keine dogma¬ 
tischen Wahrheiten gekannt, sondern, wie ihm alle Kritiker vorwerfen, 
hat er sich über dasselbe Thema auf verschiedenen Seiten seines 
Werkes verschieden ausgesprochen — aus demselben Grunde wie 
Plato, wie Paracelsus, wie Schopenhauer; die Worte dienten 
ihm nur als Mittel, die Natur zu malen, die, von verschiedenen Ge¬ 
sichtspunkten betrachtet, verschiedene Gestalten annimmt. 
Bei den Gelehrten, namentlich bei den Deutschen, findet sich 
nach Buffon zuviel überflüssige Gelehrsamkeit 4 ); solche Schrift¬ 
steller scheinen vergessen zu haben, was sie eigentlich sagen wollen, 
A ) Discours sur le style. Hist. nat. X. S. 7. 
2 ) S. 10. Damit hängt Buffons Maxime zusammen: Das Ziel der Philosophie liegt 
nicht in der Erkenntnis des »Warum«, sondern in derjenigen des »Wie«. 
3 ) Folgende Worte Goethes seien als Beleg angeführt: »Buffon nimmt die äußere 
Welt, wie sie ist, wie ein unendlich mannigfaltiges Ganzes, dessen verschiedene Teile 
aneinander angepaßt sind und sich gegenseitig beeinflussen . . . Geoffroy erinnert an 
Buffon in mehrerer Hinsicht. Dieser erkennt die große Synthese der empirischen Welt 
an, doch nutzt er alle Verschiedenheiten unter den Geschöpfen aus und hebt sie her¬ 
vor. Jener nähert sich an die große Einheit, an die Abstraktion, die Buffon nur ver¬ 
muten ließ . . .« 
4 ) In die erste Auflage seiner Naturgeschichte nahm Buffon die von seinem Mit¬ 
arbeiter Daubenton verfaßte anatomische Analyse des Säugetierkörpers auf. Im 
richtigen Gefühl, daß diese zu abstrakte Abhandlung in sein Werk wenig passe, hat sie 
Buffon aus den späteren Auflagen fortgelassen. 
