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XI. Kapitel. 
und »erzählen nur, was von anderen gesagt worden ist 1 ); Goethe, 
dessen Stellung zur Naturwissenschaft lebhaft an diejenige Buffons 
erinnert, hat sich zur Charakteristik der Schulweisheit fast derselben 
Worte bedient: »Es ist ihnen [den Gelehrten von Profession] selten 
um den lebendigen Begriff der Sache zu tun, sondern um das, was 
man davon gesagt hat.« Sollte diese Übereinstimmung beider 
Naturforscher nur durch analoge Gemütsverfassung derselben zu 
erklären sein? Sehr charakteristisch für den schulfeindlichen Buffon 
ist auch seine Warnung, daß man sich ja nicht in zu geringfügige 
Einzelheiten einlassen, oder daß man nicht auf die Beschreibung 
von Unwesentlichem Gewicht legen solle. Um Naturforscher zu 
sein, darf man Philosophie nicht vernachlässigen: nicht Formeln, 
nicht Wörterbücher, nicht symbolische Wörter und gelehrte Phrasen, 
sondern lebendige Wahrheit 2 )! 
Nicht alle konkreten Belege, die Buffon für seinen Standpunkt 
ins Feld zieht, sind richtig; sein Standpunkt selbst jedoch ist in der 
Natur des Menschen tief begründet; die Tatsache, daß er mit einer 
solcherart freien Lehre auftreten konnte, veranschaulicht die be¬ 
deutende Höhe, die die Wissenschaft zu seiner Zeit erreicht hatte. 
Buffons Rede ist die Rede der Renaissancephilosophen, als diese 
die Scholastik bekämpft haben; Platos Polemik gegen die Sophisten, 
Paracelsus’ Schmähungen der Doktoren, Pascals Angriffe gegen 
die Jesuiten, Schopenhauers Diatribe gegen die Philosophieprofes¬ 
soren sind aus derselben herauszuhören. 
Als ein Feind des Fachgelehrtentums hat Buffon ein System 
aufzustellen versucht, das dem Standpunkte eines schlichten, natür¬ 
lichen Mannes am nächsten liegt. Lockes Methode kommt ihm 
dabei in den Sinn. Es sei vor allem nötig, führt er aus 3 ), sich jeder 
vorgefaßten Meinung, jeder allgemeinen Idee zu entblößen, es sei 
nötig, alles zu vergessen. Ein Mann, der alle Erfahrungen von 
sich abschütteln könnte, würde, in ein von mannigfachen Tieren 
bewohntes Land ausgesetzt, anfangs alles nur wie in allgemeinen Um¬ 
rissen sehen; später würde er zuerst lebende Materie von der leblosen 
zu unterscheiden lernen, dann die beseelte von der vegetativen; 
daraufhin würde er Landtiere von den Wasser- und den Lufttieren 
*) S. 32. Die Gelehrten verhielten sich gegen Buffons Werk ablehnend; sein 
Kampf gegen das System erschien ihnen dilettantisch; sie wiesen auch auf zahlreiche 
Schnitzer, die sich Buffon unterlaufen ließ. 
2 ) S. 58. 
3 ) I. S. 36 sq. 
