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XI. Kapitel. 
gründen wie Rousseaus wohl tiefer und allgemeiner erfaßter Kampf 
gegen die Kultur seiner Zeit. Gewiß war Buffon selbst der über¬ 
spannten Kultur übervoll; gewiß war seine öffentliche Stellung und 
seine Lebensführung, sein lächerlicher Größenwahn, sein unauf¬ 
richtiges Verhältnis zur Kirche der schlichten, durch die Kultur noch 
nicht verdorbenen Natur wenig angepaßt; nichtsdestoweniger war 
es Buffon, der die Losung nach der Rückkehr zur Natur als der 
erste gefördert hat. Rousseau hat selbst bis an den Hals in den 
durch die Kulturzustände jener Epoche bedingten Lastern gesteckt, 
und doch ist er der allseitig anerkannte Prophet des neuen, schlichten 
Lebens, des Naturlebens. 
Der Ruf nach der Rückkehr zur Natur wandte sich nicht nur 
gegen die Sittenlosigkeit und gegen die politischen Mißstände des 
17. und 18. Jahrhunderts; er bedeutete auch einen Protest gegen die 
überspannten Prärogativen des Verstandes (der analytischen Wissen¬ 
schaft) dem praktischen Leben gegenüber, einen Protest gegen den 
Rationalismus der Intuition gegenüber, bedeutete den Kampf gegen 
die auf Tradition erbaute Wissenschaft und den Lobgesang der un¬ 
abhängigen, von den starren Regeln der wissenschaftlichen Termi¬ 
nologie und der logischen Formeln befreiten Wissenschaft; als 
Rousseau die Wissenschaften mit Bann belegt hat, tat er dasselbe 
wie Plato in seiner Polemik gegen die Sophisten 1 ): nicht jede 
Wissenschaft, sondern die verknöcherte, nur ein Scheinleben führende 
Wissenschaft wurde durch seine Kritik getroffen. 
4. Der Bruch mit der Religion. 
Seit dem Verfall der Renaissance war die Bedeutung der Reli¬ 
gion in den Augen der Naturforscher, namentlich in katholischen 
Ländern, in stetigem Sinken begriffen. Man suchte wohl den Schein 
der Religiosität zu wahren, man schrieb auch viel über Gottes All¬ 
macht und Weisheit, die sich in der Natur, im Bau und in den Lei¬ 
stungen der Tiere offenbart, im Herzen fühlte man jedoch kein reli¬ 
giöses Bedürfnis mehr. Bereits zu den Zeiten van Helmonts nehmen 
sich seine innig gefühlten Gebete, mit denen er seine wissenschaft¬ 
lichen Erörterungen durchflicht, als unzeitgemäß aus. 
In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts trat der religiöse In¬ 
differentismus bei den Naturforschern deutlicher zutage. Reaumur, 
Linne, Bonnet und teilweise auch Haller sprechen zwar noch von 
J ) Rousseau soll Plato sehr geliebt haben. 
