Buffon. 
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Gott, sie glauben gewiß an ihn und bewundern die Natur als sein 
Werk, doch der Glaube an ihn ist ihnen nicht mehr eine Sache 
des Herzens, sondern des Verstandes; sie operieren mit ihm wie 
mit einer wichtigen, ja sogar der wichtigsten Naturmacht, aber sie 
lieben ihn nicht, wenn man sich so ausdrücken darf. 
Der dem Aufkommen ungesuchter Gefühle feindliche Rationa¬ 
lismus und die jesuitische Erziehung, die mehr auf äußeren Schein 
als auf innere Wahrhaftigkeit zielte, haben diese Abwendung von 
Gott unterstützt, die englische Philosophie hat derselben eine wissen¬ 
schaftliche Begründung verliehen. Der Jesuitengeist spricht zu uns 
aus den bissigen, nur auf den Verstand berechneten Witzen Vol¬ 
taires; jesuitisch war auch Buffons unaufrichtiges wissenschaft¬ 
liches Verhältnis zur Religion; die englische Philosophie, Locke, 
Hume und der englische Deismus bildeten die Grundlage, auf der 
Condillac, Buffon, Voltaire, Montesquieu ihre Systeme er¬ 
richtet haben. 
Buffons Kollision mit den Theologen zeugt von dem Niedergang 
ihrer Macht und von der jesuitischen Art, wie man sich über solche 
Fälle hinwegzuhelfen wußte. Buffon hatte erfahren, daß seine 
Theorie der Erde, in der er seine geologischen Ansichten über den 
Ursprung der Kontinente durch allmähliche Senkung der Meeres¬ 
oberfläche erklärt, auf Veranlassung der theologischen Fakultät der 
Zensur verfallen solle, als »Prinzipien und Maximen enthaltend, 
welche nicht konform sind mit denen der Religion« (1751). Auf 
diese Nachricht hin erklärte er sich sofort zu einer Satisfaktion bereit. 
Nachdem ihm von der theologischen Fakultät die Anstoß erregen¬ 
den Stellen seiner Schrift bekannt gemacht waren, hat er es mit 
seinem wissenschaftlichen Gewissen als verträglich gefunden, folgende 
Erklärung abzugeben 1 ): 
Ich erkläre, daß ich nicht die Absicht gehabt habe, dem Text der 
Heiligen Schrift zu widersprechen, daß ich sehr fest an alles das glaube, 
was dort über die Schöpfung erzählt wird, wie in betreff der Zeiten, so be¬ 
züglich der Umstände des Geschehenen; und daß ich das, was in meinem 
Büche die Bildung der Erde betrifft, zurücknehme, und überhaupt alles 
das im allgemeinen, was der mosaischen Erzählung widersprechen könnte, 
indem ich meine Hypothese über die Bildung der Planeten nur als eine 
philosophische Supposition angeführt habe . . . 
Die Fakultät begnügte sich mit dieser formalen Erklärung, und 
Buffon konnte seine Theorien weiter predigen. 
*) Hist nat. gener. I. p. 301. 
