Buffon. 
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und vergeht, könnte es sich nicht etwa ebenso mit den Arten über¬ 
haupt verhalten? Wenn der religiöse Glaube uns nicht lehrte, daß 
die Tiere, so wie wir sie sehen, aus der Hand des Schöpfers hervor¬ 
gegangen sind, und wenn der geringste Zweifel über ihren Anfang 
und ihr Ende erlaubt wäre, könnte nicht der seinen Vermutungen 
nachhängende Denker auf den Verdacht kommen, daß die Tierheit 
seit aller Ewigkeit ihre eigentümlichen Elemente unter und in der 
allgemeinen Masse des Stoffes gehabt habe; daß diese Elemente, 
weil die Möglichkeit dazu vorlag, sich vereinigten; daß das embryo¬ 
nale aus diesen Elementen hervorgegangene Wesen eine unendliche 
Reihe von Organisationen und Entwicklungen durchgemacht habe; 
daß nach und nach in ihm Bewegung, Sinnesempfindung, Vorstellun¬ 
gen, Gedanken, Überlegung, Gewissen, höhere Gefühle, Leiden¬ 
schaften, Verständigungszeichen, Mienen, Töne, artikulierte Laute, 
eine Sprache, Gesetze, Wissenschaften, Kunst hervortraten; daß 
Millionen von Jahren zwischen jeder dieser Entwicklungsstufen ver¬ 
gingen, und daß vielleicht noch andere Entwicklungen folgen werden? 
Diderot schließt seine Pensees mit einem impertinenten Gebet: 
Ich bitte dich, o Gott, um nichts in dieser Welt; denn der Lauf der 
Dinge ist durch sich selbst notwendig, wenn du nicht bist, oder durch deinen 
Befehl, wenn du bist. Ich weiß nicht, ob du bist; aber ich werde denken, 
als ob du in meine Seele sähest, und werde handeln, als ob ich vor dir stände. 
Buffon ist zwar weniger kühn als Diderot, sucht aber ebenso 
die Macht Gottes durch diejenige der Natur (Nature mit großem 
Anfangsbuchstaben) zu ersetzen. Die Natur hat nach Buffon die 
Organismen erschaffen 1 ), die Natur verleiht den Organismen ihre 
Formen 2 ); das Tier ist das vollkommenste Werk der Natur, und der 
Mensch steht an der Spitze der Tiere 3 ); der Mensch ist von der Natur 
mit allen zum Leben nötigen Organen versehen 4 ) usw. Im allge¬ 
meinen drückt sich dagegen Buffon vorsichtiger aus: 
Die Natur vermag alles, nur nicht zu erschaffen und zu vernichten, 
zwei Extreme, die sich Gott Vorbehalten hat. Aber die Natur verdirbt, 
verändert, entwickelt, renoviert, produziert. Alles wurde also erschaffen, 
und noch nichts ist vernichtet worden. Die Natur schwebt zwischen diesen 
beiden Grenzen, ohne jemals die eine oder die andere zu erreichen. 
Der Arzt de La Mettrie (1709—1751) ging in der Gegenüber¬ 
stellung von Gott und Natur sehr weit. In einer Reihe von Schriften 
1) T. in. S. 45. 
2 ) Ebenda, S. 40. 
3 ) S. 6. 
4 ) T. 4. S.113. 
