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XI. Kapitel. 
führt er die DESCARTESsche Lehre von der maschinellen Struktur 
des menschlichen Körpers konsequent durch, indem er zugleich die 
Überflüssigkeit einer spiritualistischen Seele im Körper behauptete. 
Seine Schriften zielen auf die Negation Gottes und der Seele und 
suchen Beweise dafür zu erbringen, so gut es eben geht. Ähnlich 
konsequent-materialistisch hat Cabanis (1757—1808) geschrieben; 
von ihm stammt die Auffassung, daß die Tätigkeit des Gehirns der¬ 
jenigen des Magens durchaus ähnlich ist, mit dem einzigen Unter¬ 
schiede, daß die Nahrungsmittel des ersteren Sinneseindrücke, seine 
Exkremente Gedanken sind. 
5. Entstehung der Organismen. 
Wenn Gott nicht mehr unmittelbar ins Weltgeschehen eingreift 
und wenn die Lehre der Erfahrungsphilosophen wahr ist, nach der 
die Organismen einmal entstanden sind, so muß man sich nach 
einer natürlichen Erklärung der Entstehung derselben umsehen. 
Die Versuche um eine solche häuften sich während der Aufklärung 
von Tag zu Tag; Buffons aus einer Verschmelzung der Leibniz- 
schen und der kartesianischen Ideen entstandener Versuch war einer 
der beachtenswertesten. 
Die Tiere und Pflanzen, meint er, sind, namentlich durch ihre 
Nahrung, aufeinander angewiesen. Die Nahrung baut sich aus 
feinsten, lebendigen, überall in der Natur verbreiteten Partikelchen 
auf, aus diesen bilden sich die lebendigen Körper, ähnlich wie ein 
Kristall aus kleinsten Kriställchen zusammengesetzt ist. Diese Teil- ' 
chen sind Pflanzen und Tieren gemeinsam — es besteht also nicht für 
jedes Tier eine besondere Art derselben (darin ist er Descartes ge¬ 
folgt), und sie sind lebendig, organisiert und unzerstörbar (Leibniz) 1 ). 
Maupertuis hat bereits früher eine ähnliche Idee ausgeprochen: er 
erwähnt zunächst Descartes’ mißlungenen Versuch, die Bildung 
der Tiere mechanisch zu erklären, verwirft dann die Evolutions¬ 
theorie, da sie nichts erkläre, und nimmt unsichtbare Körperchen 
an, welche die wesentlichen Eigenschaften der lebendigen Körper, 
wie Begehren, Abneigung, Gedächtnis, Gewohnheit usw., besitzen; 
diese Körperchen kristallisieren während der embryonalen Entwick¬ 
lung zu einem neuen Organismus. Mangelt es bei der Entwicklung an 
einigen wesentlichen Partikelchen, so entstehen Monstra, und durch 
Umlagerung derselben könnten neue Arten gebildet werden, so daß 
i) T. III. S. 29. 
