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XI. Kapitel. 
tierchen enthalten, und durch die Verbindung der männlichen und 
der weiblichen Tierchen entsteht der Embryo. 
Wahrscheinlich bildet sich zuerst die Anlage der Generations¬ 
organe; da sie bei Mann und Weib verschieden sind, und um die¬ 
selben verteilen sich dann die übrigen Teilchen nach derselben Ord¬ 
nung, wie im entwickelten Organismus. Hiernach ist also die Evolu¬ 
tionstheorie unrichtig, richtig dagegen die mechanisch-epigenetische 
Theorie. Und doch sind im Embryo auch schon alle Teile des ent¬ 
wickelten Organismus enthalten, nur so eingewickelt, daß wir ihre 
künftige Form aus der Form des Embryo gar nicht erraten können. 
Es folgt daraus, sagt Buffon, daß die Arten niemals auf dem 
Wege natürlichen Todes aussterben können; sondern »sie sind 
heute ebenso, wie sie vor 3000 Jahren waren; alle werden sich gleich¬ 
bleiben, so lange sie nicht vernichtet sein werden durch den Willen 
des Schöpfers«. Die Überzeugung, daß nichts Neues auf der Welt 
entstehen kann, spricht deutlich zu uns aus diesem charakteristi¬ 
schen Satze. 
Buffon hat andere Denker zu analogen Hypothesen über die 
Entstehung der Organismen angeregt. Diderots Theorie ist bereits 
angeführt worden; Diderot beruft sich ausdrücklich auf Buffon 
als auf seinen Vorläufer. Bei La Mettrie gewinnt Buffons Idee 
einen noch prägnanteren Ausdruck. Woher kommen die Raupen 
und andere Insekten, fragt er und antwortet: 
woher kommen sie, wenn nicht aus der Luft? Es gibt folglich in der 
Luft tierische und pflanzliche Keime und Samen; sie sind dort gewesen und 
werden dort immer vorhanden sein. Jedes Individuum zieht an sich die¬ 
jenigen seiner Art oder die ihm passenden, wenn man nicht der Theorie 
Vorzug gibt, daß jene Samen die Körper aufsuchen, wo sie reifen, keimen, 
sich entwickeln können 1 ). 
Auf diese naive Art suchte man den Evolutionismus durch eine 
natürliche Erklärung des Lebens zu überwinden. 
6. Theorie der Erde. 
Buffon ist der erste Naturforscher, der sich an eine großzügige 
Erdgeschichte gewagt hat. Er hat derselben die ersten zwei Bücher 
seiner Naturgeschichte gewidmet; ihre Originalität wurde oft hervor¬ 
gehoben; die in denselben niedergelegten Ansichten waren es, die 
den Protest der Universität hervorriefen. Wohl konnte Buffon 
1 ) Systeme d’Epicure. Oeuvres de La Mettrie. Berlin 1774. I. S. 231. 
