288 
XI. Kapitel. 
(nach Duhem) vielleicht Cardanus wiederholt, von dem sie Bernard 
Palissy (1510—1586) abgeschrieben haben soll. 
Eine neue Theorie hat Nikolas Steno, der uns bereits bekannte 
Histologe und Bischof, aufgestellt 1 ). Aus der Wahrnehmung der 
schichtenartigen Lagerung der Gesteine zog er den Schluß, daß, da 
jede neue Gesteinsschicht sich nur auf fester Unterlage habe bilden 
können, immer die untere Schicht schon fest gewesen sein müsse, ehe 
die nächstobere sich darauf niederschlug. Alle Schichten sind von 
zwei parallelen, ursprünglich horizontal gerichteten Ebenen ein¬ 
geschlossen. Findet man geneigte oder senkrechte Schichten, so 
müssen diese entweder durch unterirdische Stöße oder durch Aus¬ 
waschung und Zusammenbruch nachträglich aus ihrer Lage gebracht 
worden sein. Bei solchen Einbrüchen blieben einzelne Schichten 
horizontal, andere stellten sich schief oder senkrecht, und wieder 
andere krümmten sich im Bogen. Daraus kann man die Ungleich¬ 
heiten der Erdoberfläche, die Entstehung von Bergen und Tälern, 
von Hochebenen und Niederungen erklären. Die Gebirge sind all¬ 
mählich entstanden, haben also nicht schon am Anfang der Dinge 
existiert. Die geologische Geschichte von Toskana teilt Steno in 
sechs Perioden, die er in Übereinstimmung mit der Überlieferung der 
Heiligen Schrift zu bringen sucht. In der ersten Periode war Tos¬ 
kana wie die ganze übrige Erde mit Wasser bedeckt und setzte die 
primitiven, aus gleichartigem Material bestehenden versteinerungs¬ 
losen Gesteinsschichten ab. In der zweiten liefen die Gewässer ab; 
die Erde wurde trocken und eben. Die dritte Periode war durch 
die Entstehung von Unebenheiten ausgezeichnet. Die in der vierten 
Periode eintretende Sintflut ließ auf den Bergen Sedimente und Ver¬ 
steinerungen zurück. Während der fünften Periode blieb die Erde 
mit ihren weit ausgedehnten Ebenen trocken; die Flüsse trugen 
große Mengen von Sedimenten ins Meer und erzeugten dadurch 
neues Land (z. B. das Nildelta). In der sechsten Periode endlich 
hat sich durch Wassererosion und Feuereinwirkung die Umwandlung 
der Ebenen in Täler und Berge vollzogen. 
Nach Descartes (Principia philosophiae, 1685) waren alle Sterne, 
Planeten und Trabanten ursprünglich glühende Sonnen, entstanden 
aus einer in wirbelnder Bewegung begriffenen Materie. Bei der Ab¬ 
kühlung umgab sich die Erde mit einer starren Rinde, unter der das 
Zentralfeuer fortbrannte; dieses ist die Ursache der vulkanischen Er- 
4 ) De solido intra solidum contento. 1669. 
