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XI. Kapitel. 
7. Entstehung und Umwandlung der Arten. 
Buffon hat Linnes Prinzip der Klassifikation verworfen; es gebe, 
behauptet er, in der Natur keine Gattungen, keine Ordnungen und 
Klassen, sondern nur Individuen 1 ). Die Natur ist ungeheuer plastisch, 
schreitet über unmerkliche Nuancen von einer Erscheinung zur 
anderen, und jeder Versuch, scharfbegrenzte Organismengruppen 
zu unterscheiden, führt zur Vergewaltigung der Natur. Leibniz hat 
dieselbe These vertreten; Buffon faßt sie jedoch plastischer, der 
Wirklichkeit angemessener auf, indem er dieselbe an die Formen- 
und Lebensmannigfaltigkeit der Organismen anwendet und die Über¬ 
gänge weder linear, noch flächenhaft, noch baumartig deutet; drei 
Raumdimensionen sind zu schematisch und genügen nicht zur vollen 
Erfassung der organischen Plastizität. 
Die Arten, d. h. die konkreten Verwirklichungen der organischen 
Wesen sind nach Buffon konstant, weil von innen aus, durch die 
»moule interieure« bestimmt. Buffon sagt ausdrücklich, daß die 
Anzahl der Organismenarten (durch ein Gesetz) begrenzt ist 2 ); 
wenn sie unendlich ist, so entwickelt sich diese Unendlichkeit doch 
nur in bestimmten Grenzen 3 ). Verfolgen wir z. B. die Konsequenzen 
dieser Behauptung Buffons 4 ): 
Würde plötzlich der größte Teil der Organismen vernichtet werden, 
so kämen neue Arten auf, weil sich die organischen Moleküle, die un¬ 
zerstörbar und immer aktiv sind, zu neuen organischen Körpern ver¬ 
binden würden; weil sie aber gänzlich von den inneren Formen (moules inte- 
rieurs) der vorhandenen Wesen absorbiert sind, können keine neuen Arten 
entstehen, wenigstens nicht in den ersten Klassen der Tiere, d. h. den¬ 
jenigen der großen Tiere 5 ). 
Buffon faßt die Tiere als vollkommen ausgeführte Kunst¬ 
werke auf: jedes Tier ist nach einem Prototyp modelliert, das ver¬ 
schiedene Variationen zuläßt, in seinem Wesen jedoch unwandelbar 
ist. Einen einheitlichen Plan sehen wir auch in größeren Gruppen 
der Tiere verwirklicht: der Körper des Pferdes, äußerlich von dem- 
1) T. I. S. 43- 
2 ) T. IV. S. XXIX u. S. XXXV. 
3 ) Nach Darwin und z. T. nach Lamarck gibt es auch unendlich viele mögliche 
Arten; da aber einzelne Arten durch äußere Bedingungen gegeben sind, ist in diesem 
Falle ihre Unendlichkeit unbegrenzt. 
4 ) T. 12. S. 194. 
5 ) T. XII. S. 125. 
