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jenigen des Menschen verschieden, ist diesem wesentlich ähnlich 
gebaut, und noch bei den Vögeln und Fischen findet man denselben 
Plan befolgt; eine Idee spricht zu uns aus der Mannigfaltigkeit 
der Tierformen 1 ). Da Buffon von solchem platonischen Standpunkte 
die Natur betrachtete, konnte er unmöglich an unbegrenzte Varia¬ 
bilität der Tierformen glauben. Wenn er von Umwandlungen der 
Tiere spricht, so verläßt ihn dabei nicht die Überzeugung, daß die- 
Struktur des Tieres wesentlich unverändert bleibt. Wohl aber sind 
die angeführten Erörterungen Buffons geeignet, auf die Morphologie, 
auf die Typenlehre Cuviers und auf Geoffroys Lehre von der 
Einheit des Planes im Tierreich zu führen — auf die sie auch ge¬ 
führt haben. 
An einigen Stellen spricht Buffon von der Umwandlung (degene- 
ration) einer organischen Form in eine andere, ohne aber auf diese 
Tatsache besonderes Gewicht zu legen; das Hervorsprossen der Tiere 
aus der Erde bildet für ihn jedenfalls fast die einzige Quelle für die 
Bildung neuer — auch der höchsten — Organismen. Doch spricht 
er von der Umwandlung der ursprünglich einen Art des Menschen in 
mehrere 2 ), er nimmt an, daß die Neger durch die Einwirkung der 
Hitze und der Nahrung die schwarze Farbe bekommen haben 3 ); er 
spekuliert auch über die Degeneration des Pferdes zum Esel, des 
Menschen zum Affen usw. 
Ausgedehnte Betrachtungen über die Entstehung der jetzigen 
Organismenwelt aus einer anders beschaffenen, geologisch voran¬ 
gehenden, sind bei Buffon desto weniger zu suchen, als er der erste 
war, dem überhaupt die Idee undeutlich aufkam, daß die jetzigen 
Organismen sich von den versteinerten unterscheiden. Von der 
Geschichte einer Tier- und Pflanzenform konnte vor Buffon keine 
Rede sein; wohl hat man aber über die Entstehung der Organismen 
und auch über den Ursprung der Versteinerungen spekuliert. 
Die Nachfolger des Aristoteles, welche der Erde die Möglich¬ 
keit des Lebens zuschrieben, haben ohne Bedenken die Tiere, nament¬ 
lich die niederen, aus der Erde kristallisieren lassen. Einige der¬ 
selben nahmen an, daß der Erde eine Kraft (vis plastica) eignet, 
die überall und aus jedem Material organisierte Körper hervorzu¬ 
bilden strebt; als Folge ihrer Tätigkeit haben sie die Versteinerungen 
*) Quadrupedes T. I. S. 55 sq. 
2 ) T. V. S. 6. 
3 ) Ebenda, S. 128 sq. 
