Buffon. 
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Katastrophentheorien, so auch Lamarck mit seiner Negation der 
natürlichen Art und mit seiner Spekulation über die Entstehung 
des Lebens auf der Erde. — 
Das 20. Jahrhundert besitzt kaum einen geeigneten Maßstab 
zur Beurteilung der wissenschaftlichen Leistung Buffons. Heute 
glaubt man nur an Spezialisten, höchstens an Nur-Naturforscher, an 
Experimentatoren, an Männer des Laboratoriums. Ein Adeliger, der 
des Vergnügens wegen die Wissenschaft pflegt, selbst kaum experi¬ 
mentell tätig ist und sich meistens an sekundäre Quellen stützt, 
würde heute gewiß von oben herab betrachtet werden. Man würde 
heutzutage auch wenig Verständnis für Buffons Theorienbau, für 
seine Verachtung der ins Einzelne gehenden Analyse, für seine an¬ 
schauliche Darstellung zeigen. Seine Methode, die Dinge zu schauen 
und immer wieder zu schauen, gilt bei den Modernen für unexakt, 
denn man strebt nicht mehr nach neuen Anschauungen, sondern 
nach analytisch gewonnenen Bestandteilen und Ursachen der 
Erscheinungen. Buffons Naturgeschichte, vom modernen Stand¬ 
punkt aus betrachtet, stellt ein populäres Werk dar, das nicht immer 
auf der Höhe der zeitgenössischen Wissenschaft stand und außer 
einer Menge von Hypothesen nichts Neues gebracht hat. 
Und doch hat Buffons Werk auf die Nachwelt einen großartigen 
Einfluß ausgeübt. Vor Buffon verstand man unter Naturwissen¬ 
schaft vorzüglich Mathematik und Physik; noch Kant war in dem 
Wahne begriffen, »daß in jeder besonderen Naturlehre nur so viele 
eigentliche Wissenschaft angetroffen werden könne, als darin Mathe¬ 
matik anzutreffen ist.« Mit Buffon angefangen brach man mit 
dieser Hintanstellung der Biologie; sie wurde zwar nicht auf den 
Thron erhoben, von dem sie im Altertum und im Mittelalter alle 
übrigen Wissenschaften beherrscht hatte, wurde aber immerhin von 
nun an je weiter desto mehr als ein mit der Physik und der Mathe¬ 
matik gleichberechtigtes Glied betrachtet. Buffos war kein Arzt 
mehr sondern Biologe, und seine Nachfglger Cuvier, Geoffroy, 
Lamarck waren nicht einmal Physiker oder Mathematiker. Obwohl 
kein Fachmann, hat Buffon die Fachwissenschaft gefördert. Vicq 
d’Azyr, einer der ersten vergleichenden Anatomen, und Cuvier, der 
bekannte Anatom, preisen ihn als ihren Vorläufer 1 ); Cuvier schöpft 
aus ihm seine geologischen und paläontologischen Anschauungen; 
h Vor Buffon gab es (in der Neuzeit) nur deskriptive Anatomie des Menschen und 
der Tiere. 
