XII. Kapitel. 
Französische Morphologie. 
1. Entstehung der Morphologie. 
Die anorganischen Naturobjekte bestehen, die Organismen wer¬ 
den, entwickeln sich, streben nach einem Ziel. Die Biologen haben 
auch Jahrtausende lang unter Leben an erster Stelle Streben und 
Verwirklichung eines Charakters verstanden. Was den Leser der 
vor dem 18. Jahrhundert entstandenen biologischen Schriften am 
meisten überrascht, ist die Tatsache, daß deren Verfasser für die 
körperliche Erscheinung der Tiere und der Pflanzen meistens kein 
Verständnis zeigen. Es scheint, als ob sie die konkrete Form einer 
Pflanze, die Beschaffenheit ihrer Stengel, Laubblätter, Blüten usw. 
gar nicht gesehen hätten, denn unter Rose verstehen sie nur ein 
schönes, wohlriechendes Wesen, unter Nießwurz eine Kraft, die 
bestimmte Krankheiten heilt. Der Name »Hund« ruft ihnen ein 
bissiges oder wachsames Tier ins Gedächtnis, der Löwe stellt den 
Ausdruck der Tapferkeit, der Basilisk die Ausgeburt giftiger Bos¬ 
haftigkeit dar; die Farbe, die Form des Schädels, die Struktur der 
Zähne existieren für die Biologen höchstens als Mittel, durch die 
jene Charakterzüge sich äußern können und die deshalb unwesent¬ 
lich sind. 
Diese physiologisch-psychologisch-ethische Auffassung der Or¬ 
ganismenwelt besitzt eine Tiefe, für deren Verständnis unser Jahr¬ 
hundert wenig angelegt ist; denn seit der Renaissance hat man sich 
je. weiter desto mehr gewöhnt, die Organismen je weiter desto mate¬ 
rialistischer aufzufassen und in denselben vorzugsweise Körper 
zu sehen. Die Einführung der Holzschnitte in biologische Schriften 
am Anfänge der Neuzeit hat gewiß viel dazu beigetragen, die Pflanzen 
und die Tiere eher als der unmittelbaren Sinneswahrnehmung 
zugängliche, relativ unveränderliche Materien als bloß dem 
geistigen Auge faßbare Charaktere aufzufassen; die von den 
Kartesianern vertretene Maschinentheorie des Lebens, nach der 
