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XII. Kapitel. 
die Leistungen bloße a priori erratbare Funktionen der Körper¬ 
maschine darstellen, hat diese Versinnlichung der Biologie ebenfalls 
gefördert. Linnes dogmatische Methode, die Pflanzen und Tiere 
als Aggregate von materiellen Merkmalen zu beschreiben, war ge¬ 
eignet, das Verständnis für die Lebewesen als harmonische Indivi¬ 
dualitäten ganz zu vernichten. 
Buffon hat erkannt, daß Linnes Methode aus den Organismen 
das für dieselben am meisten Charakteristische, das Planmäßige, 
das im wahren Sinne des Wortes Organische verbannt; indem er die 
Organismen als plastische Naturwerke durch Worte zu malen unter¬ 
nommen hat, hat er sich der älteren Auffassung des Lebens als 
einer Qualität, einer harmonischen Einheit, genähert, ohne die neue 
Auffassungsweise der Tiere als wesentlich materieller Wesen zu ver¬ 
werfen. In diesem Sinne sind die für Buffons Philosophie des 
Organischen charakteristischen Worte aus der wegen stilistischer 
Vorzüge gerühmten Schilderung des Esels zu verstehen: 
Es gibt einen ursprünglichen und allgemeinen Plan, der sich sehr weit 
(in der Tierreihe) verfolgen läßt. . Bei der Erschaffung der Tiere wollte 
das höchste Wesen sich nur nach einer Idee richten und diese gleichzeitig 
in jeder Art variieren ... Und im Kapitel über die Affen schreibt Buffon: 
Dieser Plan, der unveränderlich in der ganzen Tierreihe, die vom Menschen 
zu den Affen, von diesen zu den Vierfüßlern, von diesen zu den Walfischen, 
zu den Vögeln, Fischen, Reptilien führt, befolgt wird, dieser Plan stellt, 
sage ich, vom Geist des Menschen gehörig erfaßt, das treue Modell der leben¬ 
digen Natur dar und den einfachsten und allgemeinsten Maßstab, mit dem 
sie gemessen werden kann. 
Übrigens war es nicht Buffons Methode, diese formalistische 
Auffassungsweise der Tierwelt konsequent durchzuführen; ja im 
großen und ganzen betont auch Buffon, wie seine Vorläufer, die 
Leistungen der Tiere mehr als deren Struktureigenschaften. Immer¬ 
hin führt seine Darstellungsmethode, die eine Vertiefung der Leib- 
Niz-BoNNETschen Lehre vom Stufengang der Wesen bedeutet, zur 
Begründung der Morphologie, einer Wissenschaft, die an den Tieren 
und Pflanzen an erster Stelle architektonische Eigenschaften der 
Körperteile studiert, einer Wissenschaft, die das biologische Denken 
am Ausgange des 18. und am Anfänge des 19. Jahrhunderts be¬ 
herrscht hat. 
Es kann nicht erwartet werden, daß eine so natürliche Idee, wie 
es diejenige von der Einheit des Organisationsplanes der Tiere ist, 
von Buffon das erstemal in die Wissenschaft eingeführt worden 
wäre; dieselbe schlummerte im Gemüt der Naturforscher seit der 
