Französische Morphologie. 
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Vorhandensein von Granit, Gneis, Marmor und der primitiven 
Schiefer (dieser altertümlichen Fundamente der jetzigen Erdober¬ 
fläche) charakterisiert sind, war kein lebendiges Wesen auf der Erde 
vorhanden. In der nachfolgenden Periode (Übergangsgebirge) 
haben die Zoophyten, Mollusken, Krustazeen und Fische die Meere 
bevölkert. Daran schloß sich eine Epoche, in der die ersten Reich- 
tümer der Pflanzen das Antlitz der Erde schmückten. Die nächste 
Zeitperiode ist durch das Auftreten unzähliger Fische gekennzeichnet, 
unter denen zum erstenmal auch Reptilien erscheinen, die in der 
folgenden Zeit einen großen Reichtum von Formen entwickeln. 
Danach erst kamen Säugetiere zum Vorschein, die zuerst das Meer, 
später auch das trockene Land bewohnt haben; namentlich ist auf 
der Erde zuerst eine Menge von Huftieren, aber auch Raubtiere, 
Nagetiere, Vögel erschienen. Diese Tierwelt ist ganz oder fast ganz 
vernichtet und vom Meere überflutet worden, und auf den Steppen, 
auf denen die ältesten Huftiere sich ihre Nahrung gesucht hatten, 
lebten nun Walfische, Delphine und andere Meertiere. Das Meer 
trat wieder zurück, und es kam die Periode der Mammuts, Nashorne, 
Mastodons, Nilpferde, der Huf- und Renntiere. Auch diese Tierwelt 
ging zugrunde, um der jetzt vorhandenen Platz zu machen. 
In der Geschichte der Organismen gab es hiernach eine Reihe 
von Veränderungen der Tierwelt, die mit einem stetigen Fortschritt 
der Organisation verbunden waren. 
Cuvier veröffentlichte über die von ihm gesammelten Versteine¬ 
rungen zunächst kürzere Berichte, die er dann, mit einer theore¬ 
tischen Einleitung versehen, unter dem Titel »Recherches sur les 
ossements fossiles de Quadrupedes etc. (1812) herausgab. Die 
zahlreichen Auflagen dieses fachwissenschaftlichen Werkes geben 
von der ihm gezollten großen Anerkennung beredtes Zeugnis. Die 
Einleitung ist später auch als selbständiges Werk unter dem Titel 
»Discours sur les Revolutions de la surface du globe « (in sechs Auf¬ 
lagen) erschienen. 
In diesem »Discours« versucht Cuvier als erster auf Grund der 
vergleichend-anatomischen Untersuchung der Fossilien 1 ) die Grenze 
der Zeit zu überschreiten, welche dem Menschengeschlecht gesetzt 
ist, und die Geschichte der Erde zu entschleiern. Er könne noch 
keine aus einem Prinzip abgeleitete Theorie der Erdgeschichte 
*) Buffon hat dagegen seine Einteilung der »Perioden«, welche die Erdentwicklung 
aufweist, nur geologisch begründet. 
