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XII. Kapitel. 
bieten, sagt er, doch werde das gewiß einmal möglich sein 1 ): »warum 
sollte die Naturgeschichte nicht auch einmal ihren Newton erhalten? « 
Die Oberfläche der Erde wurde im Laufe der Zeit durch heftige 
Revolutionen und Katastrophen (von denen schon Buffon zu er¬ 
zählen wußte) verheert, wie man am besten an den mächtigen Ge¬ 
steinsschichten marinen Ursprungs sieht, welche die ursprünglichen 
Ebenen und Gebirge bedeckten. Die höheren aus geneigten oder 
senkrechten mächtigen Gesteinslagen bestehenden Gebirge sprechen 
am deutlichsten von der kolossalen Macht jener Umwälzungen. 
Die meisten Gesteinsschichten sind mit fossilen Überresten der ver¬ 
schiedensten Meeresbewohner durchsetzt. Die'Kräfte, welche diese 
Veränderungen verursacht haben, müssen ungeheuer gewesen sein; 
die jetzt wahrnehmbaren Wirkungen von Eis und Schnee, von 
fließenden Gewässern, von der Meeresbrandung, von den Vulkanen 
und von astronomischen Einflüssen reichen nicht aus, um die Ge¬ 
staltungen der Erdschichten, noch auch den gegenwärtigen Zustand 
zu erklären. 
Der Mensch ist nach Cuviers Annahme erst nach der letzten 
Katastrophe entstanden. Nach den Anschwemmungen großer 
Flüsse (Nil, Rhein, Po, Arno), dem Fortschreiten der Dünen, dem 
Anwachsen der Torfmoore und nach den historischen Überlieferungen 
der Völker (die Cuvier mit philologischer Gründlichkeit erörtert), 
berechnet er die Zeit seit der letzten Katastrophe auf etwa 5000 bis 
6000 Jahre. 
Daß die Voraussetzungen, auf denen diese »Philosophie der 
Geschichte« konstruiert worden ist, mit der Zeit ihre Beweiskraft 
eingebüßt haben, ist nichts Überraschendes. Als man später Cuviers 
Theorie der Erde zu bekämpfen für nötig fand, hat man vergessen, 
daß Cuvier (nebst Buffon) der erste Mann war, der eine solche 
Theorie in großem Maßstabe aufzustellen wagte, und daß die späteren 
Systeme nur durch seine Theorie ermöglicht wurden. Cuvier hat 
die Geschichte der Organismenwelt entdeckt; erst durch ihn sind 
verschiedene Deutungen derselben ermöglicht worden. 
c) Cuviers Logik. 
Cuvier unterscheidet mathematische, Natur- und moralische 
Wissenschaften; zu den ersteren rechnet er die der exakten Messung 
*) Einleitung, S. 3. (Ich zitiere nach der deutschen Übersetzung von Nöggerath. 
Bonn 1830. 5. Aufl.) 
